長洲北帝廟 / 長洲玉虛宮

長洲北帝廟 是著名的 古廟 ，建於乾隆四十八年，有二百多年歷史，獲古物諮詢委員會評定為一級 歷史建築 物 (具特別重要價值而必須盡可能予以保存的 廟宇 建築物)。北帝廟又名玉虛宮，是島上歷史最悠久的廟宇之一。廟內收藏了一面清朝的金木雕和一把宋朝的鐵鑄大劍。每年的太平清醮，就是在北帝廟舉行。建廟緣起長洲最早為原籍惠州、潮州及廣州的漁民聚居地。他們信奉神明庇蔭，使舟楫平安。北帝是海神，即漁民的守護神。據稱，在乾隆四十二年(一七七七年)，疫症肆虐長洲，當地漁民即赴惠陽縣迎北帝神像到長洲鎮壓；自此島民安居樂業。因此，林煜武於乾隆四十八年(一八七三年)領導長洲惠籍居民集資建廟奉祀北帝。北帝廟內供奉的主神北帝，又名玄天上帝，是三千年前商朝的一名王子。他幼時修道，元始天尊得知此事後，邀請他列入仙班。商朝末年，魔王橫行天下，荼毒生靈。元始天尊即下令玉帝派遣北帝統領十二天軍下凡討伐魔王。魔王亦派遣大龜大蟒助陣，但始終不敵北帝。北帝成功打敗魔王，獲封為玄天上帝。因此，人們除敬佩他的英勇行為外，亦深信北帝有消災化厄的神力。北帝神像一般均塑造成跣足披髮，玄袍金甲，以表達其戰陣的英勇氣度，而其腳下一般均有蛇與龜，是邪不能勝正的象徵。建築格局北帝廟的建築按傳統方式而建：正殿寬敞，神壇置中，兩側設偏殿。歷史文物由於本廟歷史悠久，廟內有琳瑯滿目的古物珍品供人觀賞，包括一柄早年由漁民網得奉於廟內的宋朝大鐵劍及魚骨、一座製於光緒二十年(一八九四年)的行輿、一個咸豐十一年(一八六一年)製的石鼎及兩條石雕龍柱。此外，為紀念英國瑪嘉烈公主及斯諾敦伯爵伉儷於一九六六年到訪此廟，一位鍾姓女士特別打造了一頂金冠以誌盛況；而華人廟宇委員會於一九五九年鑄造了一對銅香爐，紀念護督白嘉時於當年蒞臨此廟參觀。其他神祇除北帝外，廟內亦供奉太歲、觀音及列聖。北帝誕/包山節(太平清醮)每年的農曆三月初三，是北帝誕，善信均虔誠敬拜，祈求合境平安。該廟善信皆為島上水陸居民，香火最盛時期為北帝誕及於農曆四月舉行的包山節期間。長洲的太平清醮，原為酬謝保境安民的玄天上帝神恩，習俗相沿歷史悠久。醮場設於東灣及北帝廟前廣場。節目包括打醮、神功戲、搶包山及會景巡遊等項目，是長洲居民及旅遊人士一年一度的盛事。重修該廟曾分別於道光二年(一八二二年)、道光十八年(一八三八年)、咸豐八年(一八五八年)、光緒廿九年(一九零三年)及一九八九年重修。最近一次重修工程於一九九九年展開，二零零三年竣工，由華人廟宇委員會斥資逾一千三百萬港元進行。