今回我們重訪伊利諾伊州，為的是出席叔叔的告別葬禮和整理叔叔舊居的遺物，因此我們選擇入住在叔叔舊居附近的一間商務旅客酒店。這一間連鎖式經營的商務旅客酒店管理良好，職員服務殷勤有禮，酒店房間整潔，設備齊全兼且收費合理，所以在過去幾年間，我們前來探訪叔叔都是入住這一間酒店。
因著逗留在芝加哥的時間有限，我們只好把握時間，儘快料理事情。每天早出晚歸，忙個不停。不過在我們下榻的酒店，叮噹貓倒發現了一些有趣的現象。
商務旅客酒店
叮噹貓和大隻熊習慣早睡早起，因此天還未亮，我們便起床了。晨起觀看窗外的景緻，春雨綿綿，像在訴說無限的哀愁。叮噹貓偶然看見一輛黃巴士（花旗公立學校的校車）駛進我們下榻的酒店，然後停了下來等候學童上車。不一會兒，一位母親領著孩子急急從酒店走出來登上巴士。母親與孩子話別後，黃巴士便離去了。
春雨綿綿的早晨
母親與孩子話別後，黃巴士便離去
事實上叮噹貓看見黃巴士進入酒店範圍等候學童上車不過是一樁生活小事，不足以大驚小怪。可是往後幾天的清晨，叮噹貓準會在同一時間看見黃巴士的出現，相信那孩子和家長是長期租住酒店的客人。
一個下雪的清晨
猶記得去年一月份，我們入住這一間商務旅客酒店，接待處常常有一名男子安坐在椅子上休息。我們滿以為他是酒店職員，不以為意，還經常與他搭訕寒暄問候。今年重臨酒店，我們又再在不同時段看見他的出現，於是好奇問他是否在酒店工作。原來男子不是酒店職工，而是一位長期租住酒店的客人。這一位男子是退休單身人士，已經在酒店居住幾年了。據他的分享，長期居住在酒店的最大好處就是有人替他打理和清潔房間，房間內各種電器和設備齊全，有線電視及免費網絡供應等等。
看來長期居住在這些商務旅客酒店都不是一個壞的選擇，一則這兒的酒店房間面積不會太小，二則它設有開放式廚房，客人不愛出外用膳的話，又可以在房間內親自下廚煮食。房間內更設有冰箱供客人使用，冰箱的容量很大，足以貯存大量的食物，客人就是足不出戶好幾個星期也不會餓壞。此外酒店內提供了自助洗衣房，清潔衣物都不是費神的事情。倘客人需要熨帖衣物，亦可使用房間內的熨斗和熨板，非常方便。三則客人長期租住酒店房間，酒店還有優惠折扣給予客人。
酒店房間佈置簡潔
開放式廚房和浴室設備齊全
熨斗、熨板、衣帽間和餐桌、椅子
自助垃圾收集房和洗衣房
過去幾年間，我們時有聽聞不少失業的花旗國民因為失去工作而無力承擔房屋的按揭，需要放棄自己的房子來租住在汽車旅館（Motel）以節省開支的個案。可是叮噹貓萬料不到商務旅客酒店竟會成為退休人士的一個選擇。
是的，倘人們不是太挑剔的話，商務旅客酒店會是一個理想的安居所。不過考慮長期入住此等酒店的人兒必須先行節制身外物的數量，否則不多的時日，房間便會因雜物堆積過多而混亂不堪，畢竟酒店房間的貯物空間不多，它與家居的設計是有很大的分別啊！
待續......
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