根據中華人民共和國國旗法中，降半旗是有規定的。
國旗法中規定，降半旗規定，當發生了特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重的自然災害造成重大傷亡時，或者有重要人物逝世時，可以按照規定下半旗誌哀。 下列人物逝世時，可以下半旗誌哀： （一）中華人民共和國主席、全國人民代表大會常務委員會委員長、國務院總理、中央軍事委員會主席。 （二）中國人民政治協商會議全國委員會主席。 （三）對中華人民共和國做出突出貢獻的人。 （四）對世界和平或人類進步事業做出傑出貢獻的人。 其中，對中華人民共和國做出突出貢獻的人和對世界和平或人類進步事業做出傑出貢獻的人逝世時，以及當發生了特別重大傷亡的不幸事件或者嚴重的自然災害造成重大傷亡時，下半旗的日期和場所由國務院決定。而當中華人民共和國主席、全國人民代表大會常務委員會委員長、國務院總理、中央軍事委員會主席、中國人民政治協商會議全國委員會主席逝世時，下半旗的日期和場所由國家成立的治喪委員會或國務院決定。（資料來源：維基百科）
而
下半旗的儀式，是源自英國水手：
半旗指國家、團體、個人為表示哀悼或弔唁，而將旗幟上升至正常最高點後，下降至旗桿一半高度的位置，或下降相當於旗幟一半長度的距離。另外, 個別地區(例如香港)下半旗時，須先將旗幟升至桿頂，然後降至旗頂與桿頂之間的距離為旗桿全長的三分之一處。此儀式一般稱作下半旗。這項儀式是源自英國水手。 為下半旗的旗幟降旗時，需將旗幟上升至桿頂後，方纔下降至最低點收藏。 下半旗儀式通常使用國旗，但中華人民共和國特別行政區區旗、日本都道府縣旗等地區性旗幟、團體旗、社旗、學校旗等，都可以用於下半旗誌哀。（資料來源：維基百科）
今次汶川八級地震，死亡人數至今已達三萬二千多人，全國由5月19日至21日下半旗誌哀，並於昨日下午二時二十八分，即五月十二日汶川地震一刻，全國默哀三分鐘，悼念地震死難者。
雖然遲了數天，不過也下了一個正確的決定，終於將人民的生死放於較重要的位置。
有人說，做事不喜歡以政治先行。可是，具有中國特色的處事方式，一向都是政治先行。昨天下午新華社發表了一張國家領導人默哀的照片，說明是：
2008年5月19日至21日為全國哀悼日。5月19日14時28分起，全國人民默哀3分鐘，汽車、火車、輪船鳴笛，防空警报鳴響。2008年5月12日 14時28分，我國四川省汶川縣發生里氏8.0級大地震，震中在汶川縣。截至19日12時，汶川大地震已造成34073人遇難。![]()
5月19日下午2時28分，黨和國家領導人胡錦濤、江澤民、吳邦國、溫家寶、賈慶林、李長春、習近平、李克强、賀國強、周永康在北京等地，同全國各族人民一起，向四川汶川大地震遇難同胞默哀。 （新華社記者樊如鈞攝）
照片沒有甚麼特別，但江澤民卻排在胡錦濤後面則有點奇怪，據知江澤民已無公職，但卻排在國家領導人胡錦濤之後，究竟是何原因呢？而地震至今，投入救災的解放軍和武警才達十一萬多人，這些事情，要待災後重建時，真相自會慢慢浮現。
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