人生的煩惱多來自欲求得不到滿足,欲求越多,煩惱越多,滿足一欲求之後又生一新欲求,於是煩惱不盡。因此,有智者提出:減少煩惱的最有效方法,就是改變欲求 --- 令欲求消失或變成容易滿足的欲求。本有的欲求沒有了,便當然不會有滿足不到的問題;難滿足的欲求變成易滿足的(例如由希望子女入讀哈佛、史丹福到只要他們讀到大學便滿足了),亦可減少煩惱。
這看法聽來頗有道理,如果我們想減少煩惱,便應該嘗試改變欲求(佛家不就是這麼說嗎?),不過,
Robert M. Martin 在
There Are Two Errors in the the Title of This Book(對,書名的確有兩個 "the")裏卻懷疑我們是否會樂意改變自己的欲求。
他提出以下的思想實驗(看 p.195,此書剛出了
第三版,我用的仍是初版):
很多人都幻想過遇到神仙答應實現自己三個願望,假如你真的遇到神仙,但他答應你的不是實現三個願望,而是改變你任何的願望或欲求,令你減少煩惱,你會接受嗎?
Martin 似乎認為很多人都不會接受,但他沒有明言,更沒有解釋。其他人不論,我自己就樂意被神仙改變某些欲求,問題是我要好好想一想,才可以決定讓神仙改變哪些。
這個思想實驗其實可以讓人弄清楚自己的煩惱之源。
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