孔子說：「君子坦蕩蕩，小人長戚戚。」今天我想就後一句發揮一下。我要談的，不是口蜜腹劍、機關算盡、自私自利、卑鄙無恥的小人，這種可稱之為「可怕的小人」；與坦蕩蕩的君子相對的小人另有特點，這些應該叫「可厭的小人」。可怕兼可厭的小人當然有，但這兩種小人是可以分開講的。
我想從「長戚戚」這一點來說明可厭的小人（以下簡稱「小人」）是怎樣的一種人。小人為何長戚戚呢？邢昺《論語疏》說：「君子內省不疚，故心貌坦蕩，蕩然寬廣 也；小人好為咎過，故多憂懼。」這似乎是說小人因為經常行為不當，自我反省時便感到疚咎不安；但一個人之所以始終是小人，部份是由於反省力不足，而且小人的戚戚，不應該是出於疚咎，否則長戚戚就是長期因犯錯而不安，那不似是小人的一般心理狀態。
也有說小人被物欲牽引，患得患失，所以時常憂慮不安；然而，有物欲乃人之常情，因擔憂得不到希望得到的東西而患得患失，亦是人之常情，只是這樣，不至於就是小人。也許是這情況到達嚴重的程度才是小人吧，但怎樣才算嚴重，亦很難說。
小人之所以為小人，不在於他如何自處，而在於他怎樣待人。我認為較合理的說法是：「長戚戚」指的是小人對待他人時的一般心理狀態，就是他們在與別人交往時心裏經常感到不舒服不暢快。為甚麼會這樣？這是因為小人愛跟別人比較，卻又心胸狹窄，比上時心裏不舒服（因為妒忌），比下時心裏不暢快（因為鄙夷），在說話行為上將這些不舒服不暢快表露出來，就很容易惹人反感了。
憎人富貴厭人貧者，可以說是長戚戚，正屬於這類小人。然而，小人著眼的未必是財富，也可以是社會地位（憎人上流厭人低）、學術成就（憎人多文厭人無）、甚至只是樣貌身材（憎人苗條厭人肥）。總之，無論你的位置如何，小人也會找到你令他不快的地方，因而做出令你不快的事或講出令你不快的說話。
這種可厭的小人，我無奈也認識一兩個。
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