是次參觀的慈山寺,位於大埔區汀角附近的洞梓,是一座大型佛寺,背山面海,與自然環境融為一體。興建工程仍在進行中,目前尚未對外開放。
慈山寺最令人觸目的,是從整個大埔船灣區都可遠眺的戶外白衣觀音像。像高 76米 (約25層樓),立於3層高蓮花臺上。觀音像以青銅鑄造,白色外層的物料與太空火箭上用的相同,可以保持20多年。觀音造型右手持摩尼珠,左手持淨瓶。觀音像對下的慈悲道,兩旁種植了18株名貴的羅漢松,代表十八羅漢。日後還有環繞觀音像的路徑,但要赤足行走。
慈山寺觀音像和慈悲道前的殿是普門,普門之前有洛迦池,建成之後,會注入淨水,信眾取得淨水,代替香火,入普門參拜。
慈山寺建築群的最高點是大雄寶殿,內有佛祖釋迦牟尼像和十八羅漢,亦陳列了饒宗頤教授所書《心經》的墨寶。從大雄寶殿回看彌勒殿、鐘樓、鼓樓等,外型簡潔明快而又莊嚴古雅,富有特色。香港的另一佛寺志蓮淨苑為仿唐設計,全以木材建造,但慈山寺的木材是用作外觀,建築是以鋼鐵為結構,但所用木材非常名貴,例如普門全殿用的,都是產自非洲的紫檀木。
慈山寺設有齋堂,午間提供過堂飯,先由法師在門外敲鐘,吃過堂飯的眾人才魚貫入場,自己取用齋菜,取後不可吃剩,齋堂內男女分開座位,用膳時要保持安靜,亦不可拍照。齋菜約有7個款式,味道層面頗覺豐富。
慈山寺尚未對外開放,這次獲寺方盛意招待,得以參觀及吃過堂飯,全賴友好安排,雖曰此行是個引子,但已彌足珍貴。
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