《聽說桐島退社了》
（註：小量劇透）
若干年前，看過一齣電影叫《聽說桐島要退社》，集合了多位新一代的演員，包括神木隆之介、橋本愛、東出昌大等（放心！這次沒有染谷將太了），獨特的拍攝手法，青春的氣息，令人眼前一亮。然後Fast forward至一個月前，看到《為甚麼靜香一定要嫁給大雄》，其中一節竟談到此片的原作（日本原名是一樣，但中文名，小說譯作《聽說桐島退社了》），於是又忍不住借來看了。
此書作者朝井遼，我本來一無所知，上網查看，早稻田大學業，現年不過26歲，在23歲時已得了直木獎，嚇死人！而《聽》正是他的處男作。
本書以「桐島」為名，但其實桐島從沒出場（電影版也一樣），而是透過同校其他六人因桐島退社而引發的連鎖反應，而展現出校園的眾生相。
幾乎所有日本小說電影談校園，例必談及校園欺凌，若你以為本作也是一樣，那便大錯特錯了！不過，小說中的校園也不是天堂，其情況可以套用小說中前田涼太的說話：
「在高中裡，學生們會被區分階層。而且最怪的是所有人居然都同意這種分法。即使是在英文或國文課上奇怪答案連發的學生，也不會弄錯階層。大致上就是分成醒目和不醒目的人。體育性社團和文化性社團。
上層或下層。」
很有趣，現在回想起來，校園生活真的有點像印度種姓制度那樣，階級分明，而且階級之間是很少對話的，那麼我那時算是哪個階層？唔……肯定不算最上層，幸好也遠未至最低層吧，所以，對我來說，校園生活也不算是可怕的回憶。不過，我也很想知道，那些「最上層」的同學，即是打扮最型（即是一定會改衫改褲那班）、運動最勁（通常校運會最出風頭）、頭腦聰明但不勤力的一班，如今生活得如何？
不過話得說回來，小說（和電影）都強調中學生很重視「埋堆」，如果不能「埋堆」便會覺得不自在甚至被孤立，想想也是，當年我還是學生的時候，也真的很怕變孤獨精，也覺得那些經常一個人的同學很「可憐」和「古怪」。反而現在有時會享受獨處的時間，大概這就是成長吧。
說遠了，本書的「桐島」，其實只是一個引子，甚至是一個背景，他的退社沒有激起很大的波瀾（這跟電影版很不同），當中部分人根本不認識桐島，而桐島退社對他們來說也只是一則小道消息而已，只是由此帶出眾人如何在這種校園「種姓制度」下生存，如此面對前路而已。
本書結構獨特，分成七個章節，由六個人的第一身去看校園（菊池宏樹有兩節），眾人視點有時是獨立的，有時是交集的，從而展現校園立體的面貌。可以想像，本書要改編成電影，改動幅度必然很大（為此我還特地重看電影版一次），加入了不少小說中沒有的情節，某些角色則被狠狠cut走了，或至少戲分大減（例如宮部實果），但主線不變，仍以上層的菊池宏樹和下層的前田涼也為主，最有趣的，是前田對上層的小霞的傾慕之情，還有上層的菊池，面對迷茫的前景，竟然發現自己「羡慕」下層的前田。
小說比電影版平淡得多，也沒有電影版的高潮位，但換個角度看，由於篇幅較有彈性，小說版的心理刻劃又比電影版細緻得多，好些人物，如頂替桐島的排球員小泉風助，暗戀龍汰（電影版改成暗戀宏樹）的管樂社社長澤島亞矢，我們在小說版顯然看到他/她的心理變化，即使電影版中佔戲最多的宏樹，在小說版中也立體得多，我們不知道宏樹為何在電影尾段落淚，但在小說中，我們才發現他「風光」背後的迷茫。
總括而言，此作青春味濃，也不沉重，即使成長期是苦澀的，但苦中也有甘，即使我這早已不年輕的人，也一樣看得舒服而不覺幼稚。
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