據最新史料顯示，沖繩平民在沖繩戰役中的死傷也很驚人。當時沖繩約有居民47萬人，其中約有1/3遇難，包括被炮火及空襲炸死以及被日軍強迫充當士兵戰死的，還有一些沖繩平民則在日軍強迫下集體自殺。
日本學者從美國檔案中發現沖 繩戰役前日本軍方與縣政府簽訂備忘錄，其中記錄了要各學校組織14歲至17歲的未滿兵役年齡的少年成為“鐵血勤皇隊”，進行軍事訓練，在非常事態時直接編入軍隊參加戰鬥。據統計，當時沖繩有12所中學的1780名少年被強迫“志願”加入“鐵血勤皇隊”充實到日軍部隊中參加戰鬥，其中一半以上約890人喪生，成為戰爭的無辜犧牲品。另外，各女子學校也被命令組織女生到野戰醫院當隨軍護士。
紀實片《被沖繩之戰撕裂的兄弟》以現年92歲的哥哥東江盛勇與82歲的弟弟東江康治的口述為主，還原了當年殘酷的戰爭不僅把這對親兄弟拖入了美日兩軍的敵對殊死之戰中，而且揭露了被迫加入“鐵血勤皇隊”的少年東江康治九死一生的慘痛經歷
居住在沖繩名護市的東江盛長 一家共育4個子女，其中長子盛勇在戰前為解決家境貧困而赴美打工。1941年日本偷襲珍珠港，引爆第二次世界大戰，在美國的盛勇被迫加入了美軍，並與家人中斷音訊。對於戰後的日本來說，美國成為了侵略亞洲的頭號威脅大敵。僅是有親人身在美國這一點，就有可能會被當成間諜，被政府隔離。因此，康治內心十分複雜。
時至1945年3月，美軍開始發起沖繩登陸戰役。當時在沖繩縣立第三中學就讀的16歲少年東江康治與其它300多名學生一起被強迫加入了極秘部隊“鐵血勤皇隊”，成為了一個少年兵。康治他們真正的任務，並非沖繩的防衛，而是為防止美軍登陸九州·本州，而進行拖延戰。也就是 說，在日軍作戰過程中，沖繩是個被棄置的地方。然而，少年兵們卻因為太過單純，為完成這一任務，甚至將生死置之度外。
隨著戰鬥的激烈展開和美軍的猛烈轟炸，康治眼看著自己的同窗摯友等“戰友”先後被炸死，甚為悲痛。然而殘酷的戰爭很快也將他捲入了死亡邊緣。他在一次美軍的掃射中，左肋中了三發子彈，被打斷了四根肋骨。
身負重傷的康治在坑道裡又因戰事吃緊而被活活扔下，留在他身邊的不是藥物及食品而是一枚要其自盡的手榴彈。但生的本能和與家人團聚的強烈願望，促使康治爬出坑道尋求生機。在戰友的幫助下，康治找到一個避難在地壕中的避難所，結果卻遭到了鄉親無情的拒絕。幸好，東江康治被當時26歲的古謝幸子母女倆收留，並輾轉將其送到了在明治山上避難的其父手中。由於一直血流不止，又無藥療傷，康治的創口開始化膿惡化，生命垂危。
九死一生之際，康治的鄰居﹑年僅10歲的島袋文子突然來到了康治父親的避難地，告訴康治父親，他的長子盛勇正尋找他們。原來，盛勇已加入美軍情報監聽部隊並隨軍登陸沖繩。在美軍即將發起毀滅性掃蕩前，盛勇記起赴美前向母親發誓“無論如何都要守護家人 生命”的承諾，冒死向長官提出了尋親的要求。美軍長官也破例同意，並給他一天的時間。其後，盛勇救出島袋家兩姐妹，並向她們打聽自家人的去向。
為了挽救生命垂危的兒子，康治父親冒死下山進入美軍營地，找到了長子盛勇。
