大熊和叮噹居住的小社區臨近一個小樹林,林內居住了很多野生動物。素來動物與人類各有居所,互不相干,各不侵犯。可是有一天,動物誤闖民居又或人類誤闖動物天地,動物與人類該如何應對這些不速之客?
誠然人類世界與動物世界的界限不過是一線之間的分野,可是兩者之間的關係卻是千絲萬縷,大家如何互惠地生活在一起,更是很多科學家多年來深深思量的問題。究竟人類與動物在人間舞台上是一場沒完沒了的紛爭,還是一場好好玩的遊戲呢?相信大家各有不同的答案,只好自下定論好了。
家外的小樹林
這一天,週五的清晨,叮噹按照生活慣例料理洗熨、抹塵和清潔等等各項家務。她如常多回進出位於地庫的洗衣房查看衣物的清洗情況,一切操作正常。誰料,叮噹再次下樓來到地庫的洗衣房,嚇然發現一條黑色繩子出現在通道上,稍為探頭指細一看,不得了!原來是一條活生生的黑蛇。
黑蛇在進入地庫洗衣房的通道上
當下丈夫上班去了,家裡只有叮噹一人。小女人與蛇共處一室,自然驚惶失措,有點慌亂,還來不及思想如何是好。待驚魂甫定,叮噹速速致電滅蟲公司派員前來捉拿活蛇,可惜滅蟲公司未能即時安排人員到訪,最快也要在午後,工作人員才能到來移走黑蛇。無可奈何,事情只能這樣安排。事件安頓好了,叮噹才給大熊通電話。
數學能力向來差劣的叮噹,她只能支吾地回答丈夫的問題。黑蛇有多長?…..,再問有一呎長嗎?她答道,大概 ...... 是吧?!最後妻子只好利用資訊科技傳送照片,好向丈夫解說黑蛇的大小。叮噹為免事件影響大熊的工作,還安撫他不用擔心,稍後滅蟲公司會安排人員來處理突發事件。
期間,叮噹等候滅蟲公司安排人員到訪之際,她不時走近地庫,小心翼翼探頭留意黑蛇的動向,以防牠躲藏起來,難以尋找蹤影。那黑蛇也真活躍,到處亂爬,似在尋找離開的路徑。蛇兒是冷血動物,最終牠還是選了陽光能直接照射的地方來休息。
蛇兒到處亂爬
這邊廂叮噹不停留意黑蛇動向,那邊廂丈夫看了照片,嚇了一跳,知道黑蛇不是一條小蛇兒,怱怱致電回家,並向妻子示意他正趕緊驅車回家,好處理這一個不速之客。叮噹雖沒有被蛇兒嚇得花容失色,但獨自與活蛇共處同一空間數個小時,心裡難免有點不安和害怕。如今看見丈夫回來了,緊張的心情終於能舒緩下來。
丈夫探頭留意黑蛇的動向
剛在換皮的黑蛇
大熊以工具活捉蛇兒
我們先用布遮蓋黑蛇的眼睛,然後大熊以工具活捉蛇兒,安全地將黑蛇放進盒子裡,並等候滅蟲公司前來善後。午後滅蟲公司的工作人員終於出現了,一看盒子內的黑蛇,便告訴我們,這是一條鼠蛇(rat snake),牠正在換皮(moulting )。鼠蛇不是攻擊性大的動物,一般以捕食林內小動物為生。
一番意見交換後,工作人員便在我們家外的前庭和後園放下驅蛇物品,確保不再有蛇兒誤闖家園,然後他領着放有黑蛇的盒子離去了。黑蛇移走以後,丈夫也得趕回公司繼續工作,上班去了。
家外的前庭和後園放下驅蛇物品
擾攘半天的黑蛇事件終於曲終人散。感恩的是,事件中沒有人受傷害,只是聞蛇色變,杯弓蛇影下,往後幾天,叮噹看見近似繩子的物體,總會勾起遇見鼠蛇的影像。看來黑蛇事件還會在她的腦袋停留一會,然後才能慢慢淡化下來。
後記:近日叮噹忙於處理私務及重貼舊文章的照片,所以疏於更新文章,請大家見諒!
蛇兒換皮(shedding)小資料:
像其他爬蟲類,蛇的皮膚有兩層,一層真皮和一個薄的表皮。真皮包括血管、神經末稍、腺體和結締組織。表皮是一個保護套包覆真皮和所有會磨損器官和一排重疊的鱗片。鱗片是從表皮產生和魚從真皮產生是不同的。表皮和鱗片形成阻擋細菌和外來寄生蟲物理和生理的障礙、調節體溫、水分均衡和產生有關性的費洛蒙。
防禦或環境危害時,皮膚會有很多外傷,例如擦傷、切、刮、咬。導致它磨損及外層必須定期地更換,但只有表皮需脫落更換。表皮的基層(基底層)透過細胞有絲分裂定期生出新細胞。這個過程產生細胞和舊表皮間的新層和在基底層上面產出新內層。當新層的表面細胞隨時間漸長時,牠們的皮漸漸地厚實且幾丁質化而後老死。死掉的細胞層形成一個厚角質層套,稱為奧柏豪森層(Oberhautchen),位於表皮層最外面的部分。
脫下皮膚的過程是有規則及期限的。多久時間脫皮取決於甚多因素,特別在蛇食物的多寡及成長多少和皮膚所受的損害等。所以脫皮並不是一成不變的。同一品種的個體,其脫皮亦會多變,甚至於同一個體其一生也非定時脫皮,但幼體比成體常脫皮,因為幼體成長較快速。
當蛇活躍的時候,任何季節都能脫皮,例如全年活躍的熱帶蛇,全年都會脫皮。脫皮一般不會發生在冬眠或炎夏。雖然有一些個體大約一個月還未脫皮,但大部分剛出生的蛇在二十四到三十六小時內會脫去它們的皮。若蛇的皮膚受傷害,則脫皮週期會加速來幫助創傷癒合。
脫皮從死和已液化底層細胞的老舊層開始,或新的奧柏豪森層開始。這些退去的細胞使外皮變柔軟和黯淡。覆蓋眼睛的鱗片變成乳白色和混濁,這眼睛鱗片暫時覆蓋蛇的眼睛。在此狀態下,蛇會停止進食並隱藏。在這個時候牠們通常脾氣暴躁且具攻擊性。然而幾天後,眼睛變清澈,四或五天內蛇會脫去一層舊皮。通常從嘴唇的鱗片開始脫皮,當蛇摩擦牠的臉時,自己逆著粗糙的物體去反摺唇的鱗片。當頭部褪皮完成後,蛇重複摩擦過程來脫掉舊皮,就像脫毛衣一樣。最後舊皮從尾巴拉出。被丟棄的皮薄又透明。與許多蜥蜴不同,蛇不喜歡吃牠們剛脫下的皮。
典型的脫皮週期大約花十四天。新的皮膚其顏色和圖案鮮明。幾天到幾個月的休息階段後,另一個脫皮週期又會再開始。
謝謝大家喜歡叮噹的小窩