一個風和日麗的週末,大熊和叮噹到了鄰近古鎮利斯堡(Leesburg)的地區辦事情,私務完成以後,我們便打道回府。大熊愛極了田園的風光,他放棄了高速公路的快捷和方便,選取了一條景色秀麗的小路回家。
車子緩緩前進,兩旁大樹林蔭,景色非常美麗。偶然地,叮噹在路旁看見一個宣傳告示牌,指示附近有一個羊駝農莊開放給遊人參觀。大熊知道叮噹非常喜歡羊駝,他不作他想,決定驅車前往參觀農莊。
叮噹認識羊駝(Alpaca)要追溯到幾年前參加州辦的嘉年華會。在動物展館中,她第一次與羊駝相遇。叮噹被羊駝溫純的性格和輕柔的哼唱聲音所吸引,很少主動觸摸動物的她對羊駝愛不釋手,摸了又摸,更有衝動買下一頭羊駝拳養在家,可惜羊駝是農莊動物,兼且身價高昂。我們家住城市,沒有條件和空間飼養這些農莊動物,最後叮噹只好打消念頭。今回有幸探訪羊駝農莊,叮噹是喜出望外。
羊駝農莊
農莊主人是一個退休老兵,於二零零零年買下土地建設農莊。主人太太原意是飼養馬匹為業,後在機緣際會下,夫婦兩人決定經營羊駝農莊,並以培殖交配羊駝為農莊主要的收入。十多年下來,農莊生意非常穩定,只是近年花旗經濟不景,羊駝價格已經大不如前。
群居的羊駝是非常溫純和機靈的動物,敏銳於週邊發生的人和事,就是我們遠遠觀望牠們,羊駝還是能發現大熊和叮噹的縱影,然後定睛回頭看著遠道而來的訪客,彷彿掛上一臉狐疑在問,你們是誰?
羊駝定睛看著我們
八月天的午間非常炎熱,熱情的農莊主人領著我們四處參觀。叮噹看見工作人員在替羊駝灑水散熱,數十隻不同毛色的雌性羊駝走在一起,分別有白色、黑色、棕色和混色的羊駝,還有一隻小羊駝追隨在母親左右,可愛得很。
工作人員在替羊駝灑水散熱
追隨在母親左右的小羊駝
躺在沙地上休息的羊駝
不同毛色的雌性羊駝走在一起
可愛的羊駝
羊駝的蹄
羊駝排泄物
雌性的羊駝
雄性的羊駝
羊駝居住的穀倉
我們走進農莊內的穀倉(Barn)(註),看見欄內有好幾頭雄性羊駝,原來是農莊主人刻意把雄性與雌性羊駝分居起來,為的是阻止牠們繁殖過度。據農莊主人透露一頭血統優秀的羊駝身價可以高達一百萬美元,無怪乎羊駝在市場內又被美譽為「軟黃金」。農莊內也有一頭羊駝是來自貴族血統,是主人的珍品,除了價值不菲以外,相信牠更是農莊的「鎮山之寶」。
來自貴族血統的羊駝
成年的雄性羊駝
年紀較小的雄性羊駝
羊駝的食物
匆匆走訪一會,我們謝過農莊主人,便與這些可愛的羊駝辭別了。車子走在回家的路上,羊駝的影子留在叮噹的腦海裡久久不能退去。她在夢想一天成為農莊的主人,飼養著一群羊駝,天天與牠們為伴,享受快樂的田園生活。
也許叮噹的夢想永遠不能成真,可是想想也好,因為有夢的人兒已經是最快樂了,不是嗎?
註:穀倉是農場內一種農業建築物,有多種用途,分別是牲畜的住房和儲存農作物之用。此外,也可以作為有覆蓋的工作場所,以進行各類農業活動。
羊駝小資料:
羊駝(Alpaca),又名駝羊,屬偶蹄目駱駝科,外形有點像綿羊,一般在高原生活,世界現有羊駝約三百萬隻左右,約90%以上生活在南美洲的祕魯及智利的高原上,其餘分佈於澳洲的維多利亞州以及新南威爾士州。
羊駝的外表看起來非常有趣,是高度群居的動物,容易飼養和照料。牠們主要通過身體姿態和一種柔和的哼唱聲音進行交流。成熟的羊駝的一般重48-84kg(106-185磅),高81-99cm。
羊駝的皮毛可作為羊毛的更高檔的替代品。在二十和二十一世紀,羊駝毛紡織品在國際市場上的價值高昂,因此羊駝毛皮亦有「軟黃金」之稱。
謝謝大家喜歡叮噹的小窩