肯雅的官方語言是英語和斯瓦希里語 (Swahili)。
聽過「Hakuna matata」這句話嗎？或許你腦海裡會突然哼起Hakuna matata的音樂。沒錯，這是迪士尼動畫《獅子王》其中一首耳熟能詳的歌曲，正是其中一句很多人懂得說的斯瓦希里語，意思是「不用擔心」或「沒有問題」，生活簡單快樂就好！
入鄉隨俗，雖然很多受過教育的肯雅人都能夠說英話，不過用斯瓦希里語跟他們溝通更加親切。況且，我們在義工工作期間接觸到的小孩，他們的英語不太好，年紀更小的基本只會說Yes和No，所以學一些基本常用的Swahili傍身，肯定是無往而不利，既能夠有機會認識更多新朋友，也可以幫助自己和孩子溝通，沒有不學的理由。
雖然沒有額外花錢去上語言課，但在一個斯瓦希里的語境裡生活，主動問當地人這句話怎麼說？那句話是甚麼意思？然後多說幾次，反覆練習，很快跟當地人打招呼、問候對答都能夠自然應對。當地人看到我這個東方男生，溜一兩句Swahili，第一反應無不驚訝，接著臉上掛上燦爛的笑容，給我這個陌生外國人更多友善熱情的回應。
融入當地社群，被接納的感覺，心情超好～
義工機構的安排也很好，知道有幾個剛抵步的義工想學多幾句當地語言，於是今天邀請了Mary老師教我們一些簡單的Swahili。一個小時的工作坊，老師不只是單方面教學，還很有耐心的解答了很多我們對Swahili的迷思，十分實用。
其中一個最大迷思是，我們發現一件事情或一個意思，每個人教我們的Swahili都有點分別的，聽得我們都糊塗起來。原來，這是方言之差別。
斯瓦希里語是非洲三大語言之一，東非的肯雅、坦桑尼亞、烏干達都把斯瓦希里語視為官方語言，至於其他國家（包括：贊比亞、馬拉雅、布隆迪、盧旺達、莫桑比克）的普羅大眾在交際上經常用到斯瓦希里語溝通。可是大家原居地方不同，用字和發音上也有差別，而且嚴格來說斯瓦希里語沒有一個正統的規範，所以你在不同國家，甚至肯雅北部和南部的用字和口音也有一些分別。感覺有點像在廣東地區，不同城市有自己的一套方語似的，但是大家也會聽得懂對方說的話。
雖然只是一個小時的語言入門課，但是老師準備充足。練習內容包括最基本的日常會話、自我介紹和數字。有趣的是我發現Swahili的發音與日語有點相似，剛好我有一些日語的根基，跟著唸幾遍，很快掌握了正確的讀法。大家也讚我講得不錯，蠻道地的。自誇一下，語言方面始終是我的強項 :)
教大家一些最常用到的斯瓦希里語：
(Source: Projects Abroad)
我最喜歡還是這一句：Asante kwacha kula，意思是「感謝你給的茶，謝謝款待！」。
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