內子的朋友邀請我倆於本月22日(星期日)到元朗錦田吃齋盆菜｡ 我一向不太熱衷葷盆菜, 齋的更不用說了｡由於盆菜宴要湊夠人數才可成一桌, 加上我好一陣子沒有到近郊走動, 因此也就答應參加湊湊熱鬧了｡
我本以為是什麼普通的盆菜, 到步後才知那是難得一遇的錦田鄉十年一屆的酬恩建醮盛事 (這次是乙未年第三十三屆)｡朋友是錦田村民, 可以憑村民身份組團免費參加齋盆菜宴, 而我也因此叨光成了座上客｡
先說說一點錦田的歷史: 錦田位於香港新界元朗區東面，具有悠久的歷史。錦田古稱岑田，明朝萬曆年間才改稱錦田。錦田位處多座包括大帽山等山中間的盆地，鄰接東面的石崗及八鄉，與西面的凹頭。錦田與屏山、廈村、十八鄉、八鄉和新田合稱「元朗六鄉」。
錦田早於香港開埠以前，已有不少香港原居民在此居住，主要為鄧氏族人。鄉民在此興建了多座圍村，以｢吉慶圍｣最為著名。錦田的｢鄧氏家族｣，原居於江西、福建等地。至北宋初年，居於江西省的鄧漢黻遷居廣東，開枝散業。其四世孫鄧符於北宋熙寧二年
(1069年) 中進士，授陽春縣縣令。至崇寧二年 (1103年)，赴官路經今日的錦田 (當時稱為岑田)，以其地山清水秀，於是在此定居，先後築有南圍 (水頭村) 及北圍 (水尾村)，並將其三世祖先遷葬於元朗及荃灣的風水穴內。
鄧族子孫繁衍，後人散居於寶安縣各地。自錦田八世祖鄧自明娶宋朝皇姑為妻，受封為「稅院郡馬」以後，該族更聲名大噪。子孫更散居至八鄉、屏山、廈村、大埔及粉嶺龍躍頭等地。
至於錦田的得名，與鄧氏亦有密切的關係。明朝萬曆十五年 (1587年)，新安縣西部發生大旱，饑民遍野。知縣邱體乾雖開義倉賑災，但仍未能解困。時各處募得的米糧最多只有二、三十石，但錦田水尾村的鄧元勳卻捐出一千石。邱體乾以其地為錦繡之鄉，於是將該地易名為錦田。
錦田鄉酬恩建醮傳統始於清朝康熙二十四年(1685年)，此後每十年便舉行一次太平清醮, 一直至今(上一次錦田酬恩建醮在2005年舉行)。錦田鄉建醮是「吉祥醮」，具有求神賜福、祈禱闔鄉昇平和安居樂業，但最主要的目的是超渡清朝初年因「遷海」而流離他鄉身故的亡魂，並酬謝為鄉民爭取「復界」的周、王二公為主要賀醮緣起。錦田鄉打醮的特色是「行香舞鬼王」，由各村村民接力抬着「鬼王」出巡，還有舞獅節目｡ 參與打醮的錦田鄉村落稱「股」，共有六股，包括水頭、水尾、永隆、吉慶、泰康及英隆。每股都出獅兩隻賀醮。重點行程以各村村口為主，祈求合境平安、風調雨順。
十一月廿二日(星期日)農曆氣節是｢小雪｣, 本應是已涼天氣, 可是當天卻反常地炎熱, 氣溫高達攝氏27度｡聽說是五十幾年來最熱的｢小雪｣｡
我這大鄉里從未去過錦田, 因此約了朋友在美孚地鐡站集合, 再乘西鐡到錦上路站轉乘小巴到錦田的水頭村(齋宴地點)｡
大鄉里初到錦上路西鐡站, 影幅相立此存照｡
外觀簡潔又現代化的錦上路西鐡站｡
到錦田水頭村的201-B小巴｡
未到目的地, 近村口已見巨型花牌指路｡
沿途只見彩旗飄揚｡不同的團體各有自己的旗幟｡
經過公路可見彩旗引路, 綿延數里, 好不熱鬧｡
抵達目的地, 場面更為壯觀｡只見一片巨型花牌海, 分屬不同團體致意｡
更多的巨型花牌, 延伸至入口處｡
路邊插滿歡迎旗幟, 陣容懾人｡
花牌背後是巨型棚屋, 供戶內慶典活動用｡圖上端三角型是棚屋的頂部｡
醮宴入口處｡需要團體代表帶領才可進入, 閒人免問｡
入口處｡裏面範圍很大, 足有幾個足球場之大｡
棚屋內滿是賓客, 各自找尋自己所屬團體, 對號入座｡
棚屋內一邊有黃色祭壇, 供奉着不同的神祇｡
棚屋內另一角｡
棚屋內的巨型紙紥神像｡這位是哼､哈二將之一｡
哼､哈二將之二｡
棚屋內的紙紥巨獅｡
大聖爺､虎將軍｡
屬於不同團體舞獅用的彩獅｡將有一場舞獅比賽｡水頭村派出由年青人組成的醒獅隊，代表水頭村為十年一屆的錦田鄉酬恩建醮，打嚮頭炮。期望今屆打醮的迎客重任會落在水頭村醒獅隊身上。
場外售賣紀念品的攤檔｡
也有販賣蔬果的小販, 趁節日做點生意｡
紅心薯是這樣的｡可以指示小販割切所需份量購買｡
老絲瓜的纖維, 可以用作洗澡去皮膚角質，效果非常的好｡
花蕉, 據說拿來煲湯可降血糖, 對糖尿病患有益｡
場外設備周到: 警察､消防､救護｡
另有流動廁所｡
場外露天地方有兩座巨型紙紥惡鬼大神, 打醮後會以火焚化｡
這隻惡鬼是｢白無常｣, 掛着長長的鮮紅舌頭, 好不嚇人｡
聯曰: (右) 莫道我冷面無情, 誰是守財奴多于幾個｡
(左) 若使你熱腸好義, 人成耗錢鬼休想分文｡
另一大神,
但不知是何名號? 可能是建醮儀式中的主角｢大士爺｣｡
整個建醮的高潮在「祭大幽」或「超幽散醮」，是向幽鬼分衣施食，有超渡作用的善行，在儀式進行前會將紙紥的大士爺抬起環鄉走一圈，俗稱「大士出巡」。「祭大幽」時所有孤魂野鬼到場接受施食和超渡，場上鄉民保持默不作聲，於火化大士爺後，正醮便正式結束，並可以開齋吃葷。大部分建醮社區會在「祭大幽」後安排葷盆菜宴請成員。而各家各戶亦會準備燒豬果品到神棚前酬謝神恩。
紅袍道士列隊入場作法｡
身穿禮袍的鄉紳隨着道士魚貫入場參加拜祭｡
齋盆菜宴場地, 人未到齊已經人聲鼎沸｡
準備開餐｡餐桌十分擠迫, 不過在這種免費大食會的場合不能苛求了｡我關心的倒是走火的安全途徑｡
這次參與打醮的錦田鄉村落共有｢六股｣，分別區域是
｢水頭、水尾、永隆、吉慶、泰康及英隆｣。我們屬｢水尾｣股(村區), 但食物一樣, 不是食水尾的殘湯賸飯｡
先用錫紙封好的齋盆菜終於上桌｡待石油氣爐溫熱後便可進食｡
全是齋菜,
最頂層的魚形東西是芋頭製成的｡
我的第一碗份量｡
飽餐一頓後從棚屋後門離開, 出口對開便是｢便母橋｣｡
｢便母橋｣旁的｢便母亭｣｡
便母亭有一副對聯｡取水頭村｢水､頭｣各兩字為聯首｡
右聯: 水自有源好向筵前談世守
左聯: 頭應共點都從席上數家珍
便母橋
便母橋，又稱「敬母橋」，為錦田鄧氏之十九世祖鄧俊元於清康熙四十九年 (1710年) 建成。鄧俊元與胞弟鄧彥元幼年喪父，由母親獨力撫養成人。二人成家立室以後，鄧彥年與母親仍居於泰康圍舊居，鄧俊元則遷往水頭村居住。由於兩村為錦田河所隔，其母探望孫兒極為不便。鄧俊元十分孝順, 體念母親的辛勞, 乃購買石料，並從福建漳州聘請工匠建造石橋，連接泰康圍與水頭村，工程歷時六年。該橋以六條長形花崗石為面，方形石塊為躉，全長三十餘呎，石質堅固，至今仍存。橋側立有康熙四十九年之建橋碑記及1959年之重修碑，載有建橋的經過。
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