新春佳節，華人的民間傳統習俗就是「拜年」。「拜年」是人們辭舊迎新的一種方式，一般是在正月初一，家長帶領小輩出門謁見尊長、親人和朋友，並以吉祥話語互頌新年，因著卑幼會向長輩叩頭敬禮，謂之「拜年」。
佳節期間，親朋友好聚首一堂。主人家會以點心和糖食款待客人，人們又會以紅包（利是）送給小孩和老人家，寓意吉祥安康，事事順利。這一個節日習俗亦與西方人在聖誕節互贈禮物有著異曲同工之妙。
談及佳節共聚，叮噹又憶及去年聖誕前夕，鄰居邀請我們相聚的片段。西方人很注重禮儀，邀請活動原可通一個電話又或發一則電郵便完成了，可是主人家為了尊重客人，盛意拳拳地親自按門拜候，然後送上邀請信函，這一份盛情真的叫人動容。
鄰居送來的邀請信函
鄰居家外的聖誕佈置
這兒參加親朋的聚會也與華人前往親友家中探訪一樣，一般是會攜同禮物前往，不過餽贈給主人家的禮物多以食物為主，例如紅酒或各式餐前小吃均是受歡迎的禮品，至於贈送糖果就不是這兒的聚會習俗。原因是西方人喜在入席前碰杯暢談，所以各式小吃正是為了配合美酒而來的餐前美點，反之糖果就不派用場了。
聚會當天，我們攜同一碟小吃前往鄰居家去，小吃是我們在馬里蘭州（Maryland）一家波蘭雜貨店內買來的波蘭肉腸（Kielbasa），肉腸雖然是本地的生產，可是味道可口，是一款不可多得的餐前小吃。
味道可口的波蘭肉腸（Kielbasa）
按下鄰居的門鈴，接待叮噹和大熊的是熱情好客的主人家。我們甫入客廳，已見其他客人聚在厨房內談天說地。主人家為客人準備的美味餐前小吃是一款這兒極受歡迎的菜薊醬（Artichoke Dip ）和粟米片。桌上還擺放了多枝紅酒，相信是其他客人帶來的禮物。不一會兒，滿室酒香，我們帶來的波蘭肉腸很受歡迎，不知不覺間已被大家吃進肚子去了。
菜薊醬（Artichoke Dip ）和粟米片
桌上擺放了多枝紅酒
鄰居家裡的小貓
今回主人家準備了幾道簡單菜式款待我們，分別是美味的蔬菜沙律，雜菜肉丸湯配意式麵包，餐後還有一客蘋果甜點。雖然席間好些客人是我們初次認識的朋友，可是大家一見如故，相談甚歡。
蔬菜沙律
雜菜肉丸湯和意式麵包
美味的簡單菜式
蘋果甜點
或許不拘小節是西方人的性格，縱使大家素未謀面，也能如數家珍，交心談話。反之華人則拘泥緊慎，不容易與陌生人交往。事實上，兩者之不同，原沒有好與不好之分，它不過是文化差異的典型例子。
無論如何，人與人之間的交往是一種「緣」。俗語有云「有緣千里能相聚，無緣對面不相逢」，是的，看似被動的「緣」是需要我們主動抓緊時機，以行動來爭取，方能真正享受那從惜「緣」而來的快樂。因此，佳節當前，是時候讓我們與親朋友好重拾這一種美好的緣份，好好相聚一下，那怕只是一時三刻的相聚也都是美好的事情。
叮噹在這兒祝福大家春節快樂，
也祝願大家與親友享有一個美好的相聚！
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