傳統感恩節大餐

在感恩節來臨以前，許多花旗國家庭開始忙碌準備感恩節大餐。我們也不例外，早在上星期已經預備感恩節大餐的食材。大隻熊買下一隻約十二磅重的火雞及其他食材如馬鈴薯、甜山芋、紅蘿蔔、洋葱和小紅莓等等。他準備為叮噹貓炮製一頓美味的火雞大餐來歡度感恩節。

一般花旗國家庭除了要準備節日大餐之外，還要準備一些感恩節的裝飾，像是小南瓜和彩色玉米等等都是應節的飾物。許多家庭在感恩節的早上會到教堂參加祈禱感恩聚會，下午回到家裏和家人一起享用豐富的火雞大餐。家人團聚閒話家常之外，還有一個重要活動就是一起觀賞美式足球比賽。也許花旗國人喜歡體育活動，美式足球比賽是聯誼家庭感情方法之一。不過叮噹貓對美式足球一竅不通，不懂欣賞，也不明所以在感恩節觀賞美式足球比賽的意義。或許跟中國人在春節拜年時搓麻雀耍樂一樣吧，團聚一起就是最好。

感恩節宴會後，人們有時會玩一些傳統的遊戲，如南瓜賽跑。比賽者用一把小勺推着南瓜跑，規則是不能用手碰南瓜，先到終點者便獲勝。比賽用的勺子越小，遊戲就越有意思。人們還會將火雞胸部的V形叉骨（Wishbone）取出，兩人各執一端，默念心中的願望直至其折斷，拿到較長一端骨頭的人，願望就會實現。

午間火雞大餐之後，到了晚餐時分如果肚子餓的話，大家便把剩下來的火雞肉做三文治，或是火雞肉批，或是把塞在火雞肚子裏的餡料（Stuffing）和火雞肉混合烤菜，又或把火雞肉和骨配合蔬菜熬湯。以上各種變化多端的火雞食法，目的只有一個，就是要把一隻大火雞完全吃掉，一點都不能浪費。

火雞是傳統感恩節的主菜，牠原是棲息於北美洲的野禽。後來人們大批地飼養牠們成為美味的家禽，有些火雞可重達四十至五十磅。在花旗國有些地區仍然設有獵塲，專供人們在感恩節前射獵。有興趣的人到獵塲，只要肯花點錢就能親自打上幾隻野火雞回家，讓節日添上點點情趣。


傳統感恩節烹調火雞的方法並不覆雜，但是準備的功夫較多。一般是自製醃料，醃料使用蔗糖、海鹽、香料、芹菜、洋葱、黑椒、大蒜、果醋、雞湯、香橙和蘋果等等調製。把火雞醃浸二十四小時，然後在火雞身上塗上油備用。烹調放在火雞內部的餡料，餡料包括肉腸、芹菜、洋葱、牛油、雞湯、乾葡萄和香料玉米麵包粒等等，完成後再把餡料塞在火雞肚子裡。一般而言，剩下的火雞肚子餡料可以再烤焗或與配合其他蔬菜做菜。


準備火雞燒烤袋和烤盤，把不同蔬菜如芹菜、洋葱、馬鈴薯、紅蘿蔔等等切件放在燒烤袋底部，加上香料備用。最後在火雞身灑上香烤粉，目的是幫助火雞烤至金黃色；然後把整隻火雞放進蔬菜上面，再把燒烤袋密封。但別忘記在袋上分別開幾個小孔，以便熱氣在燜焗時可以洩出以保持火雞香脆可口。根據火雞的重量，預熱烤箱350Ｆ燜焗三至四小時，再用食物温度計測量火雞温度達至160Ｆ，火雞燜焗過程便完成，可以上碟食用了。

除此之外還有用火雞肉汁配以牛油煮成的濃稠淋汁（Gravy）和特色的小紅莓醬汁（Cranberry Sauce），是用每年九月和十月時盛產的小紅莓，混合蔗糖、雲尼拿香油、橙皮屑和香橙而調製的醬汁。小紅莓醬汁的酸甜味道和鮮紅的顏色，點綴了傳統的火雞大餐。此外，感恩節的傳統其他配菜還有烤甜山芋和玉蜀黍，最後的甜點當然有應節的南瓜批。



叮噹貓特別感謝大隻熊在感恩節烹調了這個傳統火雞大餐，讓她品嚐了第一個很有意思的感恩節美食。淡淡的火雞烤肉配上小紅莓醬汁或濃稠淋汁味道很不錯，還有烤甜山芋和甜點南瓜批配鮮製忌廉都是美味可口。不過這個大餐是五至六人的份量，看來我倆最少要多吃一個星期才能吃掉這些美食。不知道一個星期後會否患上食用火雞恐懼症呢？至於我家的大隻熊最喜歡吃火雞肉三文治，黃昏時分他已經急不及待吃了兩件火雞肉三文治了。叮噹貓也隨他吃了半件火雞肉三文治，清清淡淡的火雞肉，味道很不錯呢！


大隻熊說明年的感恩節，叮噹貓要獨自準備火雞大餐了。她在想也許弄一個中式烤火雞來慶祝感恩節會添加一點新意，大家覺得怎樣呢？

後記：感恩節當天叮噹貓和大隻熊為了享受輕鬆優閒的一天，我們决定整天穿着睡衣過感恩節。我們笑說這是特別的感恩節派對！