日前與朋友談起他那個現正在英國唸書的兒子，我問他有否掛念兒子，擔心他在那邊吃不飽,穿不暖? 他哈哈大笑的說 : "你也甭太落後了吧，現今通訊那末方便，我隨時可以和他WhatsApp , FaceTime ,差不多日日都見面，那用得着掛念, 擔心？".
想想也是，今時今日通訊如此發達，交通也甚爲便利，每逢大事大節如聖誕,復活, (暑假更不消說了)，那管只有五七天的假期，父母們都會買機票讓寶貝仔女返港渡假. 子女若沒空，廿四孝父母便自己飛過去探親，當然這亦拜網絡發達，機票越來越平所賜。
回想八十年代我在英國唸書的日子，不禁喟然輕嘆，先不說自己是個窮學生，不敢亂花錢，何况那時候的機票相對於當年的物價來說甚為昂貴(一張在唐人街旅行社買的從倫敦飛返香港的機票盛惠四, 五千港元)，那敢年年回港？老實說我在英國時連去其他城市也"就住就住"，返香港渡假?簡直是痴人說夢. 暑假是我賺錢補貼生活費的高峰期，(平日我都會在周末打工，只不過暑假更為"狼死"而已). 我記得唸 undergrad時所做過的暑期工可謂包羅萬有，包括在酒吧當酒保，在餐廳洗大餅，在中式外賣店做收銀，在中餐廳當侍應,在麵包工場托麵包，以及在超市做雜工，誇張點說來是七十二行，行行做過. 你若問我是否如此缺錢 ,其實又不然. 老爸老媽是帶鋼盔行騎樓底的人，給我準備的錢完全夠交學費和日常的用度，只是我自己覺得既然暑假不回港, 閑坐宿舍心理上有點過意不去，所以才拋個身出來做而已（一笑）。 現在回想起來，那時候如此自虐式的打工賺錢，其實浪費了千里迢迢往赴彼邦留學的原意，我應該好好的趁此大好機會瀏覽的風景和了解當地文化，以及融入此地的風土人情. 說起來真有些慚愧，我是這次赴英探親，才有這個餘暇和心情去領受英國較深層次的人文風景.
話說回來，冷眼旁觀這一代年輕人出國留學，更有些今時唔同往日的慨嘆; 那年頭我們在外面唸書，過年過節去郵政局排隊打長途電話回家，往往要等上一個鐘才輪到自己講那三幾分鐘的電話，如此珍貴的時段，不得不講得很急，什麼東西都要匆匆忙忙一口氣講完, 又不敢加時，因為電話費太貴了(記憶中好像要十五至二十港元一分鐘), 電話講完了, 才發覺還有很多事情還沒有交待. 那時候的留學生，是真正要逗留彼邦幾年, 讀完書才能回港，美其名是學成歸來. 現在的小朋友在唸書期間不斷回港，便少了一份山長水遠的牽掛和朦朧感。
我當然明白，時代不同，經濟也發達了,條件優越不少，留學生的日子亦越來越舒泰，作為父母，當然希望孩子們日子過得好一點，故此不可能以從前的心態和傳統去理解; 年輕人要受苦，才能成材. 孩子大了是否有出色，與是否吃苦沒有必然的關係。當然你是否贊成這個說法是另外一回事了。
從另外一個角度來說，這也是不同的命運所致，我們那時候環境比較艱苦，難免要吃點苦，挨得辛苦一點，現在的父母受的教育既高，經濟條件也較寬裕，自然在力能所及的情况下, 爲子女提供最好的物質條件. 我想當年我的老爸老媽何嘗不是胼手胝足, 死慳死抵地的供我和弟妹留學? 父母心古今皆同, 只不過七, 八十年代經濟不及今天富裕, 留學生的環境相對較差而已 (不知怎地, 忽然想起老媽子的口頭禪 "仔女係嚟攞債嘅"). 今日孩子們的起步點當然較我們當年舒服得多了，至於他們將來是否能成材，則要看他們自己的個人資質以及造化了.
============================================
感謝 西環的黃金歲月 提供以上資料
西環的黃金歲月的網誌: http://oceandeeop3000.blogspot.hk/
============================================
