香港最後一座僅存的「H」型建築設計工廠大廈:柴灣工廠邨大廈,剛獲古物諮詢委員會評為二級歷史建築。政府同時計劃活化工廠大廈,把建築改建成為出租公屋,既能實踐歷史保育,不用拆掉整座大廈,同時也能滿足社會的住屋需求。
本來政府計劃清拆整座工廠大廈重建新的公共屋村,所以很多租戶早已遷出。大廈近年給人的感覺都是十室九空,人流不多,加上外表破舊,份外冷清。
面向利眾街的工廠邨大廈辦事處,門外已貼出公告關於清拆這座工廈。
雖然自小在柴灣區長大,而且工廠邨旁邊就是地鐵站,但是廿多年來往往只在外圍經過,真正踏進這座工廈範圍的次數,好像五次也沒有。
有很多人不明白保育這座工廈的意義,好像浪費了這塊土地建房的價值。其實,工廠邨大廈見證了柴灣急劇的發展與改變,同時記載了香港工業20世紀的興衰歷程。
新落成的公共屋邨美輪美奐,部分商場設施轉售給領匯管理,這種字型和設計的房屋署告示牌已經很少見。
工廠邨大廈在1959年落成,直到今天,大廈裡面的單位和設施保留一些舊式設計,例如:刻有花紋的店外鐵閘,單位號碼採用的字型跟昔日政府興建的七層徙置大廈一模一樣,令人勾起很多歷史回憶。
1960年代的柴灣是一個漁村聚集的海灣,山區佈滿平房寮屋,所以工廠邨大廈的落成,可算是當年政府決定發展柴灣成為一個新社區,其中一個重要地標。
戰後由於大量大陸人口移民來港,住屋需求急增,大量寮屋非法興建,於是政府在香港九龍各地大興土木興建徙置住房之外,還興建多層的工廠大廈,安置因為清拆寮屋區而受影響的工場。當年隱身於寮屋區和平房區的都是家庭式工業或加工場,坊間統稱為「山寨廠」。
H型建築是當年政府興建徙置住房的典型設計,開揚的公共走廊,各層設有公共廁所,現代式設計以簡單實用為主。整棟建築標誌了香港公共房屋及工廠發展的一個里程碑。
柴灣區在1960及70年代逐漸發展成工廠區,新穎的高層工廠大廈相繼落成,較矮的政府工廠邨大廈不再受到注目。
香港的製造業發展在1970-80年代盛極一時,之後因為成本上漲,經濟產業轉移,工廠陸續遷往大陸。1990年代之後香港工業蕭條,很多工廠大廈更改成商貿、貨廠用途。政府房屋署也停止興建這些多層工廈。
工廠邨這一類舊式工廈,由於空間設施未能配個未來科技工業的發展,命運多是等待清拆重建。
香港首座由政府工務局興建的徙置工廠大廈就是長沙灣工廠大廈第1座,可惜因為結構問題早已拆毀,其餘各座也全面清拆成為今天的元洲邨五期。除了長沙灣之外,佐敦谷、大窩口、新蒲崗、觀塘、元朗和葵涌在1960-70年代同樣先後興建這一款徙置工廠大廈(房屋署接手管理後改稱「工廠大廈」),但全部已經拆卸重建成為新型公共屋村,唯獨留下這座柴灣工廠邨大廈。
因為碩果僅存,這座政府工廈成為一個重要的生活見證,訴說柴灣幾十年來的變遷,以及舊日香港輝煌的工業發展故事。期望建築能夠健全的活化,改建之後仍然保留原有特色,成功肩負承傳社區歷史的重任。
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