人類看見鳥兒在天空自由飛翔,不但心生羨慕之情,更誘發他們進行實驗和研究,期朌一天能像鳥兒一樣展翅翱遊天際。
成長於花旗的發明家萊特兄弟(The Wright Brothers)抱著一飛冲天的夢想,於一八九九年至一九零五年間進行了一連串飛行實驗,並在一九零三年成功研發了世上第一台動力飛行器。兩年後實用飛行器選址在北卡羅萊納州(North Carolina)飛行,飛行器最終能在三十九分鐘內盤旋三十次,總距離接近二十五英里,為人類的飛行歷史揭開了序幕。
一九零三年萊特兄弟設計的飛行器(Wright Flyer)模型
國家航空和航天博物館(National Air and Space Museum)內的展品
花旗政府頒發給萊特兄弟的飛行器發明證書
國家航空和航天博物館(National Air and Space Museum)內的展品
因著人類鍥而不捨的精神,飛行心願終於在一九零五年達成了。意想不到,一九六九年七月,人類的航天夢想隨著首位太空人尼爾‧艾頓‧岩士唐(Neil Alden Armstrong)登月而推至高峯。
姑勿論民間仍有不少聲音質疑六零年代的航天科技是不足以能載人登月,因此傳出當年升空登月有造假的嫌疑。叮噹不是科研學者,孤陋寡聞的她不能輕易判斷謠傳的可信度,不過人類對宇宙穹蒼的探索熱情從沒有在太空人登月以後冷卻下來。
首位登月太空人尼爾‧艾頓‧岩士唐
首次載人登月的阿波羅11號指揮艙哥倫比亞(Apollo 11 Command Module Columbia)
國家航空和航天博物館(National Air and Space Museum)內的展品
一月中旬,叮噹和大熊在夜裡觀看了一顆又明又亮又大的金星(Venus)。金星靜靜地掛在天邊,光芒四射,閃爍熣燦,照亮了沈沈的黑夜。叮噹從未看見金星如此接近地球,它彷彿像一顆耀人眼目的美鑽,叫人愛不釋手。
又明又亮又大的金星
金星靜靜地掛在天邊
閃爍熣燦的金星照亮了沈沈的黑夜
半個月以後,叮噹和大熊又看見天邊掛著一顆金星和一牙彎月。金星和彎月遙遙相對,星月爭輝,一下子也不能分出高下,是星兒美麗?還是月兒漂亮?
天邊掛著一顆金星和一牙彎月
星月爭輝
叮噹看著美麗的月兒,忽地想起那些曾經登月的太空人。聞得最後一名登月太空人尤金‧安德魯‧塞爾南(Eugene Andrew Cernan)離世的消息,他是「最後一個人在月球上(The Last Man on the Moon)」的作者,著作記述了他參與阿波羅(Apollo)登月計劃。
This is Gene, and I'm on the surface; and, as I take man's last step from the surface, back home for some time to come – but we believe not too long into the future – I'd like to just (say) what I believe history will record: that America's challenge of today has forged man's destiny of tomorrow. And, as we leave the Moon at Taurus–Littrow, we leave as we came and, God willing, as we shall return, with peace and hope for all mankind. Godspeed the crew of Apollo 17.」