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喜歡文字，喜愛閱讀，日常也多加留意身邊一些字體設計的東西。後來在工作上碰上文字創作、印刷及設計的事情，文筆通順是基本要求，也沒有忽視排版及字體設計，以及印刷品的紙質，因為全都會影響讀者的觀感和文案傳達的意思。
每次遊走日本和台灣，我都既欣賞又羨慕當地文字美學的發展與氛圍。從街上的宣傳板到書店架上的雜誌，城市文字的視覺呈現充滿美感，能夠看得出當地人對文字藝術有一份堅持。日常生活的字海培養出高質素的審美觀，世代傳承，這些不是一時三刻能夠學會的東西。為甚麼這麼多人推崇日本和台灣的文字藝術設計？答案顯而易見。
香港的情況就不用說，很多設計宣傳不堪入目，一看就是成本效益主導，不顧美醜，視覺效果不協調也沒關係。你看特首候選人的設計眼光也如此不濟，就會明白香港人的設計品味真是沒話可說。
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在香港，很少人關注日常的字體美學。然而，最近一個展覽關於城市文字，我挺有興趣的，舉辦場地位於西營盤的長春社文化古蹟（西區社區中心後座）。
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展覽藏品雖然不多，但陳列的招牌與街景圖片，給人一種時光倒流的錯覺。最讓人驚訝的是這些熟悉的城市文字景象，原來無聲無息地在我們身邊消失中。很多舊式招牌，還有往日常見的字體風格和製作工藝，始終敵不過時代的變遷，只能殘留在香港人的集體回憶裡，原有的城市獨特景觀已經不再復見。
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從前商店打造一個招牌需要很多工序，特別找文字工匠手寫商號，字體端正，也不能失了氣勢。現在打造招牌減省不少力氣與時間，因為有電腦幫助，款式選擇多。大家各出奇謀積極爭奪顧客的目光，然而，我覺得現在的招牌經常令人眼花瞭亂，強烈的燈光非常刺眼，效果往往適得其反。
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手寫字體總是給人多一分溫暖的感覺，這是電腦設計永遠都做不到的效果。
經常聽到別人說「金漆招牌」，因為舊日確實不少商號在木板刻字，然後為文字掃上金油或貼上金箔。
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1950年代開始，亞加力膠（聚酸甲酯 - Acrylic）成本不斷下降，漸漸成為製作招牌的主要材料。遊走舊社區，不難發現很多小店都喜愛用膠招牌。
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膠字成本低，但缺點是經過長年累月的太陽照射，很快老化脆弱，不夠耐用。於是，較為高檔次的酒樓餐館和金鋪，喜歡用金屬立體字做招牌，光亮表面當年來看是高檔一點，盡顯自己與街坊小店定位不同。
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早期的物料和製作方法沒有現在的先進，金屬字體打理不好就出現氧化而變黑，黯淡無光，所以定期保養必不可少。從前是有專門的工重負責用擦銅水動手省招牌，俗語有云「省靚招牌」是有意思的。
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噴漆字是另一種常見的街道文字，多數是一些警告標示。鑿字師傅用鐵片打造噴漆字模後，就能夠大量「複印」。不過，漢字結構十分複雜，既要造成筆劃相連的效果，又不能鑿斷字體模板，師傅的鑿字技術非常重要，不能看輕。
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霓虹燈箱曾經照亮香港的大街，見證城市在1970-1980年代經濟的急速起飛，大型的霓虹招牌隨處可見，晚上一亮起來，五光十色，一片繁華景象，難怪香港成為不少國際遊客心中的東方之珠，獨有的城市街頭美學。
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霓虹燈箱是集合文字設計、顏色藝術和電工技術的作品，缺一不可。可惜，霓虹逐漸被LED燈箱取代，部分舊招牌因為政府加強監管而被拆下來，當年彌敦道霓虹密佈的城市景觀，已經所剩無幾。
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整個展覽主要介紹幾種日常文字工藝的製作技術：手寫字、膠字（塑料造字）、金漆字、霓虹字、鑿字及電腦造字，簡單解說師傅造字的工序，行業未來發展的困境。希望大家參觀展覽過後，充分肯定這些日漸式微的文字工藝的保育價值。
《城市字海 - 香港城市景觀研究》展覽
Exhibition: Typography and the Sea of the Words
- an Exhibition of Hong Kong Wordscape
舉辦日期：2017年2月18日～4月1日（周日、周一休館）
地點：長春社文化古蹟資源中心
地址：西營盤西邊街36A後座
長春社文化古蹟資源中心
官方網站：cache.org.hk
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感謝 竹仔Bamboo 提供以上資料
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