在民歌爵士樂（Skiffle music）和搖滾音樂（Rock and Roll）的背境影響下，披頭四不斷探索各種類型的音樂，從流行民謠（Pop ballads）、印度音樂（Indian music）到迷幻音樂（Psychedelic Music）和重搖滾音樂（Hard rock music），他們常以創新的方式將古典元素和非常規的錄音技術融合在一起，這一種新興音樂瞬間流行起來，深受年輕樂迷歡迎。
從1960年至1963年間，披頭四在利物浦和漢堡（Hamburg）的俱樂部演出，樂隊逐漸累積聲望。樂隊經理人布萊恩‧愛普斯坦（Brian Epstein）銳意把他們打磨成為職業樂隊，製作人喬治‧馬丁（George Martin）更激發了他們在音樂上的潛能。1962年末披頭四因著發行的主打歌曲「愛我吧（Love Me Do）」大熱而走紅英國。
1965年後，披頭四製作了一系列革新和影響深遠的專輯，包括1965年出品的「橡膠靈魂（Rubber Soul ）」，1966年出品的「左輪手槍（Revolver）」，1967年出品的「軍士-胡椒的孤獨的心俱樂部樂隊（Sgt. Pepper's lonely hearts club band）」，1968年出品的「披頭四– 白色專輯（The Beatles also known as the White Album）」和1969年出品的「艾比路（Abbey Road ）」均被樂評界評為披頭四樂隊最佳的作品。
披頭四是有史上最暢銷的樂隊，估計唱片全球銷量超過八億張。他們在英國排行榜上擁有最多的冠軍唱片，單曲銷售量亦超過其他任何歌手。2008年，披頭四更被著名美國流行榜雜誌評為歷史上最成功的音樂人之一。截至2017年，披頭四一直是熱門一百人（Hot 100）榜上排行前二十名位置的音樂人。此外，披頭四獲得了七次格萊美獎（Grammy Awards），十五次艾弗‧諾韋洛獎（Ivor Novello）和奧斯卡金像獎（Oscars Academy Awards ）最佳原創歌曲獎。
1994年至2015年，披頭四樂隊及個別成員分別入選成為「搖滾名人堂（Rock and Roll Hall of Fame）」的名人。2004年「滾石雜誌（Rolling Stone Magazine ）」更將披頭士列為歷史上最偉大的藝人。此外，「時代雜誌（Time Magazine）」亦評樂隊為二十世紀最具影響力的一百人。
