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「『 』っ!一緒に遊ぼうゼ!」
柔らかな紅い髪に優しそうな紅い目の少年が話しかけてくる。
歳は五、六歳と
麥皚淇醫生 ったところであろうか。
「……うん」
幼き頃のサキカ――『 』は、笑みを浮かべることなく無表情で返事を返す。
紅い目の少年は、ニィと笑い、サキカの手を引いて走り出した。
「あっ、煉稀!『 』!!」
浅黒い肌に短い青髪、黒い瞳の鋭い目をした少年。
そのとなりには、同じく浅黒い肌に五分刈りの青髪、黒い瞳の鋭い目の男。
黒い目の少年は、サキカと、煉稀と呼ばれた紅目の少年を見つけると、鋭い目を緩め、ぱぁっと笑みを浮かべた。
そしてすぐに唇を尖らせる。
「『 』、どこに行ってたの!?」
黒目の少年は不機嫌そうである。
「ゴメン、冬也……」
サキカは、冬也という黒い瞳の少年に、目を伏せて謝った。
男は、そんな三人の様子を見て、嬉しそうに笑っていた。
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「魔人だ!逃げろ!!」
叫ぶ黒い瞳の男。
近くには血だらけて横たわる煉稀の体。
そしてニタリと笑む魔人。
サキカ自身は、恐怖で身動きがとれない状態であった。
ガタガタと震える体を、両手で掻き抱く。
「ヒャーッヒャッ!」
魔人は狂った様に笑い、黒い何かを纏った右の手平を、黒い瞳の男に向けた。
瞬間――
男は一瞬にして、跡形もなく消え去った。
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煉稀の遺体は引き取られ、あの男は身体の一部すら残らなかった。冬也は重傷を負い、意識は戻っていない。
「…………」
サキカは無言で一つの墓穴を掘り、無言で残った女性の遺体を丁寧に埋めた。
「……ごめんなさい」
ぽつりと呟く。
サキカの目から、静かに涙が流れた。
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