夏川里美（Rimi Natsukawa）於一九七三年十月九日誕生於日本沖繩縣石垣島，她是琉球族原住民。享有日本「心靈歌姬」之稱的美譽。
夏川里美的演唱實力通過了日本放送協會（NHK）的審定，更被審定委員會委員長藤山一郎（Ichirō Fujiyama）美譽為日本「四十年才出現一次的歌手」，同時更創下仍未出版唱片的歌手即得以在NHK電視台歌唱節目中演唱的第一位歌手。
夏川里美八歲開始便參加各項歌唱比賽，1985年榮獲由NTV（日本電視台）主辦的「閃亮第八屆日本兒童歌謠大賞」冠軍。1986年13歲的里美以沖繩縣代表身份參加第10屆「長崎歌謠祭」，勇奪首獎，創下最年輕參賽者的優勝紀錄。
1987年，夏川里美出版首張專輯。1998年1月她重返沖繩主持電台節目。1999年再次發行專輯。2001年因重新翻唱日本老牌歌手森山良子（Ryoko Moriyama）的「淚光閃閃（涙そうそう）」而大受歡迎，終於讓她成功跨進日本的流行樂壇，成為日本樂壇「心靈愈療系」歌手的一員。
2002年，夏川里美首度獲邀出席 NHK 新年特別節目「紅白歌唱大賽」。夏川里美更決心自學沖繩三線，因此她在不少歌曲中也會引入三線的演奏，成為歌曲的重要元素。
