1984年，玉佛寺第十任方丈甄禪法師以個人名義向有關社會公益組織和組織捐款捐物。他在玉佛寺居住的十幾年間，先後以個人名義或代表玉佛寺向社區捐款共計1000餘萬元。1988年，玉佛寺在上海兒童福利院設立了“真禪大師殘疾兒童福利基金”，專門資助上海的兒童福利，這是玉佛寺大規模、系統化、長期化公益活動的開始。真禪大師常說，福利事業不僅直接造福眾生，更有助於道德修養的提升和提升。是利己利人、生死存亡的偉大事業，能夠引導眾生向善向上，讓整個社會更加文明美好。
香港慈善基金會每年舉辦的香港小學生的宗旨就在於可以讓更多的小朋友從小就明白法律的重要性。有句古話叫做沒有規矩不成方圓。而法律就是規矩，只有每一位公民都可以遵紀守法，這樣法律才能夠行之有效，而我們的社會才會變得更加和諧。新世紀的玉佛寺沿著前人開創的事業繼續前行，公益慈善精神正在積極傳承和發揚。“覺群大學生創業基金”只是玉佛寺熱心公益的一個剪影。2000年12月，玉佛寺向上海市慈善基金會捐贈200萬元，設立了“真禪專項扶貧基金”，拉開了玉佛寺新世紀慈善活動的序幕。
慈善與文化的結合是玉佛寺的一次新嘗試。2005年11月，玉佛寺與上海市慈善基金會共同成立了“覺群慈善書店”，承諾將書店的經營利潤全部捐獻給上海市慈善基金會，幫助貧困學生購買學習用品。為推動宗教慈善事業朝著更加專業、有序、規范的方向發展，2008年5月，玉佛寺成立了以“每天做好事，365天快樂”為理念的“覺悟慈善會”。號召廣大信教愛心人士以輕松愉快的心情，每天捐款一元，推動社會慈善事業發展。
2010年8月，在上海世博會期間，玉佛寺發起“一對一遊世博”活動，分赴雲南、貴州、西藏等地，幫助100名偏遠山區的孤殘貧困學子圓夢“遊大上海、遊世博”。2011年6月，玉佛寺通過書畫拍賣籌集100萬元，專項用於幫助邊遠貧困山區優秀教師來滬接受培訓，進一步提高教學質量，實現教育扶貧目標。
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