蒲公英野菜

年輕時候，叮噹與朋友郊遊，總不忘在山野之間尋找一種名為蒲公英（Dandelion）的植物。不為什麼，就是愛玩！

蒲公英，一個有趣的名字。是誰為它取了這樣的名字？或許花如其名，剛中有柔，柔中帶剛，是嗎？正因為蒲公英的葉子呈羽狀齒裂，活像獅子的尖牙，故得了一個來自法語「Dent-de-lion」的英文名字「Dandelion」，即獅子牙齒的意思。

猜想不到，獅子的牙齒又會摇身一變，成了一個溫柔的白色絨球，然後一顆又一顆種子像小白傘一樣，隨風四處飄散。故此，叮噹最愛摘下這些精緻迷人的絨球，使勁地吹，任由那些小白傘把她的夢和愛送住遙遠的地方。

可惜，造夢時光一去不返。如今叮噹在家園草地上看見蒲公英的影兒，她會恨下心腸，將之連根拔起，又或拔去花朵，杜絕蒲公英蔓延下去的機會。因為不將蒲公英視作雜草，儘快清除的話，蒲公英很快便會席捲整個草地，要再清理它，就得花更大的力氣。也許，坦白一點地說明，蒲公英是「易請難送」的植物，難纏得很，極不受花旗人歡迎。

話雖人們不愛家園草地長滿蒲公英，但對於一些崇尚健康的人來說，蒲公英是一種食療價值很高的植物。事實上，蒲公英早已被公認為一種利尿和解水腫的草藥，它的葉子含有大量維他命A和維他命C，有效降低血壓。根部烤乾磨成粉末泡茶，能解胃氣和幫助消化，至於蒲公英的花則有蜜蜂幫忙製蜜。

日前，叮噹到了一家健康食品商店購物，看見有蒲公英的葉子在發售。她早已聞得蒲公英葉子很有營養價值，但一直沒有試食的興趣。那一天，不知那來的興緻，只見葉子翠綠得很的蒲公英，便決定買下來，嚐嚐這一種野菜的味道，結果大為驚喜！

有機生產的蒲公英葉子     

材料：

有機生產的蒲公英葉子                 1束

橄欖油                                       少許

鹽                                             少許

蒜粉                                         少許   

 

方法：

1. 清洗蒲公英葉子

2. 將葉子切成兩段

3. 中火下鍋，清水煮約5至7分鐘（視乎個人對野菜軟硬的愛好）

4. 野菜上碟，可添加鹽、蒜粉和橄欖油伴吃

一般而言，花旗人煮食蒲公英葉子，會放入其他香料配合製作。不過叮噹獨愛菜的鮮甜味道，故她只將蒲公英葉子放在清水煮熟，便端在碟上進食。野菜味道略帶一點苦，但整體而言，非常可口。看來，叮噹和大熊又多了一個吃得健康的選擇！

 

後記：健康食品商店出售的全是有機農場生產的蒲公英葉子，能安全食用。在郊野、市區或路邊生長的蒲公英，叮噹不建議採摘回家做菜，因為植物可能帶有大量除草或除蟲的農藥，不適宜食用。

蒲公英小資料：

蒲公英（Dandelion）是溫帶至亞熱帶常見的一種植物。因著蒲公英的葉子呈羽狀淺裂或齒裂形狀，很像獅子的尖牙，故英文得名Dandelion，名字是來自法語Dent-de-lion，是獅子牙齒的意思。此外，蒲公英花語為「我在遠處為你的幸福而祈禱」。

蒲公英為多年生草本植物。春季花期為4至5月，秋季花期為8至9月。黃色的花朵由很多細小花瓣組成，果實成熟，狀似一個白色絨球。微風輕吹，種子像小白傘飄散四周，然後孕育新的生命。

蒲公英原產於歐亞大陸，人工引進到美洲和澳大利亞。因為生長力強，在新居地繁殖旺盛，常被誤為當地原生植物。蒲公英在北美被視作雜草，不過世界各地不少地區則以蒲公英作為食物或草藥。

蒲公英葉子是一種野菜，可以涼拌、燒湯或清炒。蒲公英葉子含有很多維他命A和維他命C，更有助降低血壓。歐洲人在中世紀已經採用蒲公英的花來釀酒，還有蜜蜂也愛到蒲公英採集花粉，故此市面上亦有出售從蒲公英而來的蜜糖。

 

蒲公英的根是一種草藥，已正式註冊為利尿、解水腫的草藥。可當作利尿劑，清血、清肝及增加膽汁的產量，還有降低血清膽固醇和尿酸的含量，改善腎臟、胰臟、脾臟和胃部的功能。減輕更年期症狀、膿腫、貧血、癤、乳房腫瘤、肝硬化、便秘、水腫、肝炎、黃疸和風濕病，更有助預防乳癌和老人斑。將根部烤乾磨成粉末泡茶飲用，可助消化。

蒲公英早已入藥。在《本草綱目》中更記載「蒲公英主治婦人乳癰腫，水煮汁飲及封之立消。解食毒，散滯氣，清熱毒，化食毒，消惡腫、結核、疔腫。」由此可見，蒲公英在東、西醫學上均被視為重要的食療草藥。