（明報）刊登日期：2008年6月24日
與文明古國或希臘羅馬相比，英國算不上歷史悠久，可是英國人出名愛歷史，羅馬時代留下來的遺蹟，大部分得到細心保留，具有羅馬時代遺風的巴夫（Bath）、約克、坎特伯雷（Canterbury）、Hadrian’s Wall等都是英國著名景點。英國柴郡（Cheshire）的切斯特（Chester）也不例外，香港遊客或許對它還不熟悉，可是在英國，它卻頂頂有名，歷史長達2000年，還擁有讓人一見難忘的黑白印記。
穿梭騎樓走廊
切斯特由羅馬人建造，到今天，它的佈局仍保留顯著的羅馬城特色，並擁有英國最完整的古羅馬城牆。走上古城牆是每個遊客不能錯過的節目，這不單讓我們在結實古蹟上漫步，還讓我們輕易到達切斯特的主要景點，包括Amphitheatre、東門大鐘（Eastgate Clock）、羅馬花園（Roman Garden）、切斯特大教堂（Chester Cathedral）等。
不過數遊客的最愛，就應該是巿中心一片黑白分明的老房子。可愛、漂亮、精緻……無論哪個角度都很上鏡。這些房屋最早建於13世紀，大部分建於維多利亞時期；黑白半木房屋在歐洲其實並不罕見，可是切斯特的特色，是它獨突的「Rows」，我們姑且譯為騎樓走廊，黑白房屋除地舖以外，還多設上層舖，它有點像殖民地風格建築的迴廊，只是它不迴，大多直接連起旁邊大樓。
切斯特的可愛正正在此，你可以拿起旅遊指南，細細尋找與研究古蹟，發思古之幽情；你亦可以豁出去，隨緣在黑白分明的世界裏穿來插去；因為Rows有瓦遮頭，就連英國那著名多變多雨的天氣，也變得可愛。
百年「搞」鬼酒店
孔子說敬鬼神而遠之，中國人對鬼怪傳說總避重就輕，不會興高采烈熱着心腸告訴別人自家有鬼，可是英國偏愛「搞」鬼，許多城巿更在晚上推出見鬼團（ghost tour），由職業演員扮鬼扮馬帶遊客尋幽探秘。在切斯特，我們入住的Queen Hotel，前身是火車站酒店，就在火車站正對面，位置方便得沒話說。它歷史悠久，2003年重新裝修，既保留維多利亞特色，亦增設現代科技，如Wi-Fi等。
酒店一切都很美滿，房間佈置典雅，還在牀上放了可愛小熊伴你入夢，直至晚飯，酒店經理忽然正經地宣布﹕「我們酒店有鬼。」語氣中還帶幾許得意。「吓，唔係卦？」嚇得我們大驚大叫——當然我們並非不相信他（因為酒店的確陰風陣陣），而是驚訝於他竟然公開趕客兼擾人清夢。他甚至強迫我們飯後來個見鬼團，帶我們參觀據說曾鬧鬼的房間和地庫，還言之鑿鑿說鬼故曾登上報章。
我們住了兩個晚上，結果半隻鬼都沒遇上，也沒聽說有同伴交上噩運不幸撞邪。Queen Hotel的鬼故是真事還是宣傳，我們沒有定論，肯定的倒是，文化差異永遠是旅遊中最有趣的風景。
Queen Hotel
地址： City Road, Chester, Cheshire, CH1 3AH, England
網址： www.bw-queenhotel.co.uk
