昨天降下的一場大雪正好又再明證了這一個冬天的天氣異常寒冷。首都區域從午間至零晨二時不停地下著大雪，為本區帶來五至六吋的積雪。因著下雪的原故，聯邦政府宣佈昨天休業一天，各區學校也相繼停課。
大家準以為聯邦政府休息一天，其他私人機構或是本區的州政府各個機關便會相繼休業，人們因此多了一天意外的假期。事實上，事與願遺，人們倘不是聯邦政府的員工，就是受聘於聯邦政府的合約員工像大隻熊一樣仍需上班工作。不過因為聯邦政府休業，各個政府大樓不開放，那些合約員工不能回到政府大樓辦工，只好選擇回到承包商的總公司工作，又或是自行休假（在年假裡扣掉這一天），其他私人機構則照常營業和辦工。
看來成為聯邦政府的員工除了職位穩健之外，保障員工的制度亦比其他私人機構好多了，是名符其實的「金飯碗」。莫怪乎很多年輕人慕名前來首都工作，夢寐以求受聘於聯邦政府，覓得一官半職，等同踏上了青雲之路。
聯邦政府休業一天，丈夫選擇留在家裡工作。大隻熊不躲懶，如常工作八小時。工作完成以後，我們一起坐在偏廳的大窗前欣賞下雪的美景。今回的降雪來得又快又輕，花粉般的飄雪輕盈美麗，叫人看了心動不已。
簇絨山雀（Tufted Titmouse）
小鳥鼓起羽毛來保溫
花粉般的輕盈飄雪
幾個小時的降雪，已經累積了厚厚的積雪，非常美麗。室外的氣溫雖然不斷下降，可是不畏嚴寒的小鳥依然絡繹不絕光臨我們設於後園的餐廳，小鳥們鼓起羽毛來保溫，胖胖的樣子，可愛得很。雪地上的小鳥群中，以紅色的北美紅鳥（Cardinal）最為人注目，紅紅的羽毛與白白的雪花相映成趣，這麼強烈對比的冬日美圖相信只有在寒冷的冬天才能尋見。
北美紅鳥（Cardinal）
戶外的積雪
雪不停地落在地上、陽台上和屋簷上，積雪越堆越高，越堆越厚。入夜後，地上的白雪在昏喑的月色下特別光亮，沒有鎂光燈的輔助下，白皚皚的雪花，特別悠和美麗。翌日早上起來，陽光下叮噹貓瞥見陽台餐桌上的厚厚積雪，像極了一個味美的大蛋糕，叫人垂涎三尺。
月色下的悠和雪景
陽台餐桌上的厚厚積雪
清晨氣溫低於零下十二度（攝氏）
白皚皚的厚厚積雪
後園外小樹林的積雪
家裡後園的積雪景色
東方藍鳥（Eastern Bluebird）
陽光下的小樹林
早上家門外的積雪景色
午後氣溫稍稍回暖至攝氏零下八度。在溫暖的陽光照耀下，白雪也慢慢地融化了，不過積雪在持續偏低的溫度下仍需等候好些日子才能完全融化。還有一個多星期便是春節了，不知道農曆新年來臨以前，積雪還會留在地上嗎？
感謝 叮噹貓 提供以上資料
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