新春將至，大家一定忙於打點家事，辦理年貨，準備迎接農曆新年的來臨。猶記從前在香江生活，春節來臨以前，叮噹貓總愛逛年宵市場來應節，遊走市場的年花攤位便是她最喜歡的新春活動。
年宵市場內的年花攤位擺滿了各色各樣的年花，有桃花、菊花、梅花、牡丹、蘭花、劍蘭、芍藥、銀柳、金桔和水仙花等等供人們選購，客人就是不購買，前去觀賞也是一件賞心樂事。
近年花農更引入不少其他品種的花卉在年宵市場內出售，如馬蹄蓮、蟹爪蘭、百合花、風信子、繡球花、豬籠草和紅掌等等不單取其寓意吉祥，花開富貴的意思，更令節日添了不少西洋喜慶的味道。
兩年前的聖誕前夕，叮噹貓在市場內看見一種名叫聖誕仙人掌（Christmas Cactus）的植物在出售，它的形態美麗，花朵鮮豔奪目，非常討人歡喜，就這樣叮噹貓便把它帶了回家種植。
長滿花蕾的聖誕仙人掌在叮噹貓不善打理下，花蕾不一會便丟落了。沒有栽種聖誕仙人掌經驗的叮噹貓只好在網上找來護理植物的知識。網上查考以後，她方才知道西方名字的聖誕仙人掌原來就是華人口裡的蟹爪蘭。
過去一年，叮噹貓試著按照網上指導的方法來照顧家裡的蟹爪蘭，五月中旬蟹爪蘭長了新葉，期間可能因為澆水不當，葉子枯黃了。不過在十一月下旬它還是開始長出花蕾，花蕾不多，但聊勝於無。聖誕前夕蟹爪蘭盛開了美麗的花朵，為去年的節日添上了艷麗的色彩。
五月十九日蟹爪蘭長了新葉
盛開著白色和紅色的花朵的蟹爪蘭
蟹爪蘭的花朵不但顏色鮮豔美麗，而且形態獨特，是非常美觀的花卉，它更被寓意為「鴻運當頭，運轉乾坤」的年花。農曆新年快到了，倘若大家在年宵市場內看見有蟹爪蘭出售的話，不妨考慮帶它回家種植，好過一個鴻運當頭的肥年啊！
蟹爪蘭的小資料：
蟹爪蘭（Schlumbergera truncata）又名聖誕仙人掌（Christmas Cactus），原產於巴西熱帶雨林，附生在大樹下陰暗濕潤的石縫裡，生長發育需在蔭蔽和潮濕的環境條件下進行，並在短日照的條件下才能孕蕾開花。
蟹爪蘭與其他仙人掌類植物一樣，莖葉嚴重變態成為節片，形同蟹足。它的葉狀莖扁平肥厚，卵圓形，呈鮮綠色，邊緣具粗鋸齒，有小刺生於其上，先端截形。莖節的頂端往往同時著生兩至三個花蕾，但通常只有一朵能開放，其它的會自然脫落。花朵生於葉狀莖的頂端，花朵盛放時，兩層花瓣會反捲開張，花色有淡紫、黃、紅、純白、粉紅、橙、藍和雙色等。蟹爪蘭是兩性花，雄蕊佔多數。
蟹爪蘭在一年的生長過程中，有兩次短暫的休眠期，一次在夏季最炎熱時，另一次則在早春開花以後，同時也有兩次生長旺盛期，一次在五月中下旬，一次則在十月上中旬。花蕾一般在十月中下旬開始形成。
蟹爪蘭的護理方法：
蟹爪蘭落蕾、落花的原因，多半為養料不足，寒流侵襲及盆土過乾過濕引起的。所以蟹爪蘭在養護過程中，要注意合理澆水和施肥，冬季來臨時，要避免寒流侵襲。一般每年十月便要移入室內養護。
蟹爪蘭的澆水應隨季節不同而變化。冬季雖然是生長季節，但是由於氣溫低，澆水不宜多，只要保持盆土濕潤即可，一般四至五天澆水一次。夏季氣溫高，雖然放在遮陰處，盆土仍會易乾，一般一至兩天澆水一次。夏季可經常向葉面噴水，既能防暑降溫，又能使植株生長良好。春、秋兩季則每兩至三天澆水一次。
花後的休眠期應保持盆土稍乾燥，休眠過後，莖節頂端長出新芽時，就可正常澆水管理。
施肥主要在開花前九至十月和開花後的四至六月進行。春季施肥為促使植物多發枝葉，秋季施肥則促進花芽生長。夏季不宜施肥，否則容易引來植物腐爛。施肥前應停止澆水，使盆土帶乾，效果較佳。
感謝 叮噹貓 提供以上資料
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