近日有意見說新高中課程的「應用學習」科的認受性成疑，例如2010年9月1日《都市日報》「葉劉教室」的文章提出了一些質疑：(1) 應用學習科目的學生無須參加公開試，由提供課的機構負責評估，成績只有「達標」和「達標並表現優異」兩個等級，成績難與學術科目看齊；(2) 發展知識型經濟需要高學歷人才，應用學習科目是為未能適應學術科目的學生而設，不利升學，只會加深教育鴻溝，阻礙階級流動。
我覺得這些質疑並不成立。首先，學習評估(assessment)有多種，最為人熟知的，當然是像中學會考和高級程度考試等大型考試，但其他方式如「持續評估」、「個別評估」、「自我評估」等，在特定的科目和學習環境，也被視作有效。評核的等級也不一定要分5-6級，如A-F或1*-5。一個評估方式是否可信，主要取決於它是否達到一定程度的validity和reliability。應用學習課程由各大專院校提供，該評估結果受考評局監察，評估方式的validity和reliability 亦要達到考評局的要求。
第二個質疑關係到學習途徑和知識型經濟。眾所周知，每個人的興趣和學習途徑不同，有人擅於學科如文學、數理等，有人擅於術科如美術、音樂等，教育制度應具有充分的彈性，讓所有學生發展潛能，其實只要編排合適，任何科目都可以培養共通能力和思維的發展，應用學習亦不例外。配合邁向知識型經濟，新加坡的「thinking school, learning nation」口號最精簡：學生要學會思考，國民要持續學習。所以在知識型經濟的社會，學習是持續終身的，在中學修讀「應用學習」，並不代表從此放棄「高學歷」，其實知識型經濟需要的是高「學力」(學習能力)而不僅是高「學歷」，兩者同是要持續地累積，羅馬非一天建成，但條條大路通羅馬。應用學習是新高中課程的一部分，課程設計理念亦相同，「葉劉教室」指它會「加深教育鴻溝，阻礙階級流動」，未免言過其詞了。
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