吊鐘花是個驚喜,因當日我們取道沙田半山往城門郊野公園,從沒想到會在途中看到遍開的吊鐘花。
我們看到的吊鐘花是粉紅色,5至8朵花開在一起,倒懸於花柄上,像個倒掛的鐘,形態一如其名,而且還有鈴兒花、倒掛金鐘甚至燈籠花等別名。吊鐘在農曆年前後開花,所以英文又叫 Chinese New Year Flower。
吊鐘花 (Enkianthus quinqueflorus) 是杜鵑花科吊鐘屬植物,是香港及華南一帶的原生植物,在香港的野生吊鐘受林務條例保護。它多是生於較高的地勢,我們看到的吊鐘花,也是生長在往城門郊野公園途中較艱辛的一段。從華翠園附近的排頭坑配水庫往上走,過黃竹洋的路口而不入,沿石路再前行,不久便看到一些高聳的高壓線鐵塔,依山而建。我們經過一個鐵塔的底部,開始上坡,山勢陡峭,要登400多級梯級,但這也是最多吊鐘花的路段,令人驚喜。
上坡後進入城門郊野公園的範圍,地勢較平坦,但再沒見到吊鐘花。此時才發現有一告示牌:「告示及警告:部分山路崎嶇不平,只適宜有行山經驗人士使用。沙田區議會」。告示牌豎立在這個位置,難道是慰勞剛走完數百級梯級的人?
城門郊野公園雖再沒有吊鐘花,但水塘景色秀麗,局部路段有野猴出沒。我們不往荃灣,選擇經鉛礦凹折回大埔,結果當日共走了4個多小時,能完成全程,也算是吊鐘花以外的另一驚喜了。
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