「莲」与「荷」
莲花和荷花有何不同？这样的问题，笔者也只能回答：「莲花」和「荷花」指的都是同一种植物。「莲花」就是「荷花」，为同物异名。坊间常将「睡莲」称为「莲花」，其实这是不对的。莲花为莲科（Nelumbonaceae）植物，睡莲为睡莲科（Nymphaeaceae）植物，早期文献中多将莲并入睡莲科中，认为两者亲缘很近，但新近的看法认为两者毫无亲缘关系，而且亲缘关系甚远。
荷花的学名为Nelumbo nucifera Gaertn.，属于莲科(Nelumbonaceae)的多年生草本植物，生长在泥土中横走的地下茎，也就是我们俗称的莲藕，地下茎的形态有两种：生长前期的地下茎较为纤细，生长后期的地下茎则变成储存粗大的形态。叶盾形，叶柄位于叶片的中央。叶在生长初期是漂浮在水面上，成熟期则挺出水面生长。粉红色的花瓣是最常见的，其它还有红、白等颜色。花朵中央倒圆锥形的部位是花托，一般称为莲篷。莲子是果实和种子的总称，植物学上称为小坚果(nutlet)，呈椭圆形，位于花托上凹入的地方。莲子去壳之后即种子，种皮较薄，带棕色，我们所吃的「莲子」是已经除去种皮和胚的「子叶」，颜色呈白色，这是荷花大致的形态特征。
荷花、莲花及睡莲常被混为一谈，其实，一般所说的荷花就是指莲花，它成熟的叶片会挺出水面(睡莲的叶子是平贴水面，属于浮叶植物)。夏天，莲花会开出花朵让人观赏，结成莲子供人生食或可作为四神汤。秋天，地下茎膨大成为莲藕，成为最具秋味的爽口蔬菜之一。
莲花的妙用：莲花是高经济价值的农作物，以下是各部位的功用。
花, 莲心 ─ 泡茶有退火之效
荷叶 ─ 蒸饭、蒸排骨、包东西。
地下茎, 荷花 ─ 可泡茶、炒食。
种子, 莲蓬 ─ 煎水有收敛和治流鼻血的止血功能。
莲藕 ─ 煮汤作料理、制藕粉。
雄蕊就是莲须 ─ 治失眠及妇科疾病。
雌蕊就是莲子 ─ 煮汤、药效治慢性痢疾、止泻。
(资料来源 : 网上)
(照片来源 : 小路摄)
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