古人論朋黨的文章，最有名的是歐陽修的《朋黨論》，文采固然飛揚矣，卻不過是門面文章，以內容而言，遠不及唐代李德裕寫的那篇同名文章。李文短小精幹、言簡意賅，對朋黨形成的心理因素，分析得尤其透徹。
歐陽修認為「大凡君子與君子，以同道為朋；小人與小人，以同利為朋」，但這黑白分明的劃分，解釋不了為何以同道為朋的人，為了捍衛自己那方的「道」，可以變得非理性、咄咄迫人、甚至手段低下，一點也不君子。李德裕引用東漢仲長統的三句說話，便解釋了這個現象：「同異生是非，愛憎生朋黨，朋黨致怨隙。」
因為政治見解不同而有所爭論，這是自然不過的事。要言詞著力而絕不動氣，始終如一地客觀冷靜，那是很難做到的事；風動，幡便動，由於激烈的爭論而互生反感，對同道的人相應地增加親切之感，這也是很自然的事。這「愛憎」，這親切感和反感，而不只是志同道合道不同不相為謀，才是朋黨的凝聚力
--- 親切感是內聚力，反感是外迫力，於是便形成了朋黨的圈。
由於朋黨的形成有這樣的心理因素，朋黨之間便容易產生怨隙。先有反感，朋黨形成後，同仇敵愾，這反感只會增強，不會減輕。反感增強後，對方甚麼言詞行動，看在眼裏都是不對的；有時雙方明明對某事的意見大同小異，卻只著眼於小異之處，大做文章，大同而可合作之處，便視而不見了。
怨氣累積，嫌隙越來越多、越來越大，於是爭論變成鬥爭，反感變成仇恨。仇恨作祟，即使本來是君子的，也可能會變得非理性、咄咄迫人、甚至手段低下；至於本來就不是君子的，李德裕形容得很精彩：「小才小勇，祗能用詭道入邪徑，鼠牙穿屋，虺毒螫人，如巨海陰夜，百色妖露，焉能白日為怪哉？」
李德裕和歐陽修都寫了《朋黨論》，前者力陳朋黨之為害，後者奢談君子朋黨的好處，事實上兩人都是朋黨中人，都因為參與朋黨而吃了不少苦頭，幾乎招致殺身之禍。李德裕對朋黨的看法是對的，可是仍然不免墮入朋黨，可見在政治上特立獨行之難矣哉。
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