這篇文章不是批評中國哲學，先此聲明，以免讀者看完文章後會失望。
昨天有個學生到我的辦公室，問我可不可以當他的honors thesis的指導教授。我問他打算寫甚麼，他說中國哲學，而找我是因為全系的教授中只有我在這方面有能力指導他。
我不是中國哲學專家，雖然指導一個本科生寫寫儒家或道家也還勉強可以，但我實在沒有甚麼興趣。然而，這是全系最優異的學生，勤奮兼聰明，人品又單純樸實，我不忍三言兩語便把他打發掉，於是嘗試說服他打消寫中國哲學的念頭。
我先問他為何會想到寫中國哲學，他說聽聞中國哲學很有趣，而且跟西方哲學有很大分別，所以想探索一下這個全新的領域。我說中國哲學跟西方哲學的確大異其趣，但他從未接觸過中國哲學，一下子便要寫一篇至少七八千字的論文，恐怕會很困難。他說四個月前他連Wittgenstein的名字也未聽過，上星期還不是交了一篇寫Wittgenstein的三千字論文給我；七八千字固然長很多，但他有一年時間去寫，應該難不倒他。
好小子，果真能言善辯。我於是說Wittgenstein始終屬於西方哲學的傳統，中國哲學是另一種語言另一種文化，就是初步的了解也很不容易。他說他不怕難，願意一試，不過既然我這麼說，他會先在暑假期間讀一些中國哲學的書，然後再作最後決定。
他問我可否介紹一些入門書給他，其實關於中國哲學的英文書我也所知甚少，剛巧辦公室裏有本陳榮捷的
A Sourcebook in Chinese Philosophy和馮友蘭用英文寫的中國哲學簡史，我便借了給他。
他臨走前硬要我答應他，如果他看完這兩本書後仍然想寫一篇中國哲學的honors thesis，我便會指導他。唉，我還能說"No"嗎？
假如他真的寫這論文，就算他天資過人，就算我指導有方，那也將會是一篇兒戲之作。
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