加州政府財困，州立大學所得的撥款年年減縮，對我的其中一個最直接影響就是我教的通識課 --- 哲學導論 --- 學生人數年年增加，由四、五年前的七十多人，增加到去年的九十多人，今年更離譜，一下子跳到一百二十人！
教這麼大的班，我慣用的對話式教學法一定不適用。我在過去幾年仍勉強使用這方法，但在八、九十人的班裏，往往只能和坐在較前排的學生來回往復地討論問題，只要討論時間稍長，便難以令大部份學生集中精神，他們一散渙，我亦會因而洩氣，草草收場。
今年我決定改革，著這一課的學生每人買一個clicker，配合電腦軟件，我便可以在堂上要他們都回答我的問題：我先把問題投射在課室的螢幕（這課室在左右中共有三個螢幕），給他們多項選擇，他們只要在手上的clicker一按，便可選擇答案；我可以即時看到哪個學生怎樣回答，有多少學生選哪一個答案等等，因應情況而決定應該怎樣講下去。對話式的討論仍會有，但大大減少了；教一百二十多人，這應該是個有效的方法。
我一向覺得教書是一種表演，要有showmanship，才會收到好的教學效果。當然，表演無定法，showmanship可以透過不同的方式表現出來，然而，在課堂裏的表演，成功標準只有一個，就是令學生自然專注而明白你的說話。自然專注，是因為他們樂在其中；這個樂，卻也要恰到好處，否則學生樂不可支過了頭，下課時只記得笑聲卻忘了你講課的內容，那也是失敗。
學生用clickers，可能會令他們和我這個表演者多了一層隔閡，較難打動他們；不過，clickers也可能只是多一件的道具，甚至讓我有更大的表演空間。究竟是哪一個情況，這學期過後便有分曉。
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