我第一次跟 John Cook 見面時,聽他嚴厲批評 Wittgenstein 的哲學後,問了他一個問題:「如果要選一位二十世紀最偉大的哲學家,相信你不會選 Wittgenstein,那你會選誰?」他說出的一個名字,卻是我從沒聽過的 --- Cook 心目中二十世紀最偉大的哲學家竟是我不認識的!後來我跟不少讀哲學的朋友談及此事,他們沒有一個聽過那名字,我才肯定自己不是真的那麼孤陋寡聞;Cook 選的是個名氣不大的哲學家。
不再賣關子了,Cook 說的是 Frank Ebersole。Ebersole 也非無名之輩,從五十年代到 2000年都有在著名期刊發表論文,不過即使在他最活躍的時候,他的聲名也不很響。據 Cook 說,Ebersole 創出了一套別具一格的日常語言哲學,他跟 Ebersole 是 University
of Oregon 的同事多年,逐漸了解和欣賞 Ebersole 的那一套,後來甚至到了佩服的程度。然而,日常語言哲學到七十年代末已開始式微,到了八、九十年代,連讀 J.
L. Austin 和 John
Wisdom 的人也不多了,更何況是 Ebersole?現在,連聽過 Ebersole 名字的人也不多了。
我是絕不會同意 Ebersole 勝過 Wittgenstein 的,不過,既然 Cook 那麼推崇 Ebersole ,我便找了他三、四篇不太長的論文來讀一讀,讀後只覺有趣,卻不會說很佩服。Ebersole
有幾篇很長的文章是討論 Wittgenstein 的,遲些有時間可能會讀,讀後會改觀也說不定。Ebersole 有很多論文沒有被期刊接納,這些論文後來都收到他的三本書裏去了,但那三本書卻全是自資出版的。
Ebersole 到 2009年才去世,九十歲,很長壽。其實他也不是完全被遺忘,
2010 年在 University of Bergen 還有個研討會是討論他的哲學的,然而,選他為二十世紀最偉大哲學家的,恐怕只有
John Cook 一人而已。
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