這個學期的科學哲學一科，學生的質素異常地高，不但大多留心上課，還有不少學生踴躍回答提問及主動發表意見，而且見解都不俗。這兩星期的課題是「科學與宗教的關係」，指定的讀物只是一篇
Philip Kitcher 的論文，題為 "Challenges for Secularism"；論文的前三分一論述科學如何與某些宗教信念不相容（或至少對這些信念造成衝擊），在課堂上少不免要談到反演化論和年輕地球創造論（young
earth creationism）。
由於「科學與宗教的關係」是個敏感課題，我在開始前先來個不記名的意見調查（用 IQ Polls 做，很方便），以約略知道這班學生對宗教的看法，結果是接近七成的學生是無神論者或不可知論者，有宗教信仰的只有約三成。這個結果有點出乎我意料，因為美國人中有宗教信仰的佔大多數；這一班的情況，也許只是巧合，也許是因為修這科的學生大多是讀科學的，而讀科學的學生比較多無神論者和不可知論者。
昨天是第三堂講這個課題，我問學生對過往兩堂的討論有甚麼意見；一位從未在堂上發過言的學生竟然第一時間舉手，然後跟我對話了好一會。這段對話頗有意思，不妨寫出來，大致是這樣的：
學生：我要坦白告訴你，上兩堂的討論令我感到有點不自在（uncomfortable）。
我：噢，為甚麼呢？
學生：我是一位基督徒，上兩堂的討論令我感到班裏有一種普遍的態度，就是認為宗教是可笑的、有宗教信仰的人都是無知兼愚蠢的（ignorant
and dumb）。
我：是因為我們討論反演化論和年輕地球創造論時說的話嗎？
學生：間接是。
我：你說的「間接」是甚麼意思？可以說明一下嗎？
學生：我的意思是，雖然我是基督徒，但不是反對演化論和接受年輕地球創造論的那種，因此，同學們批評反演化論和年輕地球創造論，並沒有直接令我不安；可是，有些同學表達意見時流露的態度，反映出他們認為所有宗教信仰都是明顯錯誤的、所有信徒都是無知兼愚蠢的，這就令我感到不自在了。我並不認為自己比他們無知和愚蠢，我的宗教信仰不是盲目的，我主修的是生物學，對科學怎也不算是無知。
我：謝謝你坦誠告訴我們你的感受和看法，我不能代表其他同學說話，但我可以非常清楚地告訴你，我並不認為所有信徒都是無知和愚蠢的，因為至少有些一流的科學家和學者是教徒，我也有不少朋友有宗教信仰，而他們不但智力很高，還受過高深教育，很有學問。
學生：多謝教授你這麼說，也許是我太敏感了。不過，我想補充兩點，第一，那些反科學的宗教並不代表所有宗教；第二，宗教不只是創造論或其他超自然的解釋，宗教其實主要是一種生活方式和人生態度，我的宗教信仰對我很重要，是因為它給我的生活方式和人生態度。
我：你說的我都明白，也大致同意。我希望其他同學也緊記宗教的多樣化，作批評時不應一概而論，例如我們上兩堂談過的，便大部份都不適用於佛教。這個課題我們還要多講兩三堂，希望大家在討論時能盡量客觀公道，不要有無神論者的傲慢（atheist
arrogance）。
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