外傭數目年年遞增,她們就住在我們家中,為老少提供日復日年復年的照顧,填補公共服務非常重要卻又出奇薄弱的一環。可是,對於這工作如何影響外傭遠方的家,甚至如何動搖一個國家的家庭結構和親子關係,我們視而不見。
中國有許多留守兒童,外傭的家鄉也如是,但似乎我們一直沒有在意。書中多次提到,在港僱主千方百計地留住優秀的外傭,卻沒想過讓她們回家共聚天倫。為了解決香港家庭的問題,我們為外傭輸出國帶來了更多的家庭問題。在某種層面來看,對外傭親切的「好僱主」,可能也是對外傭家庭具破壞力的「壞僱主」,因為他們往往能提高外傭續約的意願,延長彼邦家庭的分離狀態。書中還提到幾位僱主的分享,無論僱主如何待外傭好,但兩人之間都有一條無形的線,永遠無法如親人般相處。僱主與外傭之間的相處是親密又很陌生。
本書分為五部分,第一部分是從外傭僱主的視點出發,看看他們如何經營一頭加入了僱傭關係的家;第二部分是到菲律賓採訪十多個留守家庭的記錄,了解他們的常日子;第三部分是訪問與外僱有關的人和機構,聽聽現今制度下不同人士的聲音;第四部分由攝影師帶領,走訪假日外傭聚會的地點,訪間不同背景的外傭;最後第五部分是多位現職外傭自述人生故事。
書中介紹了一間非牟利的中介,公平僱傭中心(Fair Employment Agency),由兩名外國人創辦,希望透過不向外僱收取中介費,從而改變市場運作模式,繼而減低因不良中介引起的外傭問題。
外傭出國打工為的就是錢,大部分是為了供養子女,希望他們學有所成,但諷刺的是,不少孩子完成大學學位後,又走回母親的舊路。
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