近日吉野家在報章上大賣廣告，推廣其盛夏．透心下午茶餐系列的掛烏冬，見這兩天胃口不太好，想吃得輕一點，決定去試試這款下午茶餐。

烏冬對香港人來說，其實一點也不陌生，茶餐廳有豬頸肉炒烏冬，家裏雪櫃總有一兩包港產烏冬看門口，連阿媽也愛用烏冬來做上海粗炒，所以烏冬早已融入衆人家中。烏冬是日本 3 大名麵之一，與拉麵和蕎麥麵齊名。正宗的讚岐烏冬是要用上北海道小麵粉做的，按照日本人的規矩，一條烏冬，需寬一點七厘米，厚一至三點七厘米，在這範圍之內，才稱得上是烏冬，不然的話，只是一種麵條。

烏冬向來令人有種錯覺是軟腍腍的，只要用筷子一夾就斷，但其實上好的烏冬應為實淨彈牙。日本人製作烏冬的過程頗為嚴謹，先用麵粉加醋，搓好了麵，還要大力壓成麵糰，然後在發酵櫃裏放兩個小時，取出後，再在另外一個發酵櫃裏放十二小時，這才能拿出來刀切。據說這樣做出來烏冬，韌而不硬，嚼在嘴裏勁道十足，但又不會彈牙彈到牙軟，方為上品。

掛烏冬即是汁撈烏冬，亦即指均勻地將每一條烏冬都拈上醬汁、可以冷吃或熱吃，用掛汁加上醬油，是日本讚岐烏冬的流行食法，因為湯會容易令烏冬變淋，以掛汁形式除可確保所有烏冬浸透滿醬油外，亦能保持烏冬的煙靭度。烏冬冷卻之後，就如人的肌肉收縮起來，質感更加強烈，與熱湯烏冬相比，是截然不同的一種口味。

今次就點選了煎雞掛烏冬配日式焙煎芝麻醬 ($22.50) 及和風牛肉掛烏冬配鰹魚昆布冷麵汁 ($21.50)。 兩份冷吃的烏冬，質感尚算綿滑，口感煙韌有嚼勁，入口冰涼清新，烏冬面頭配上紅蘿蔔絲同青瓜絲，吃來極之爽口。日本人喜愛撈些芝麻醬來吃烏冬，而這裏的日式焙煎芝麻醬，具有胡麻獨特豐潤的香味和溫和的風味，我把整碗胡麻醬伴入烏冬內攪勻，每條烏冬都沾上粒粒芝麻，充份發揮掛烏冬的特色，入口滲出濃濃的胡麻幽香，酸酸甜甜，但絕不會喧賓奪主，吃來香濃惹味，口感獨特，非常醒胃。

要做好吃的冷麵汁，湯汁要濃口，而用料方面主要用昆布、木魚花及味醂煮成。至於這裏的鰹魚昆布冷麵汁，色澤深褐，略帶微微的海水腥味，有點像用來蘸壽司同吃的日本醬油，但質感較稀薄，鹹味頗重，雖則較為清新，惟始終欠缺胡麻醬的香濃，食味一般。

至於茶餐所配的煎雞，雖則雞皮色澤金黃，但由於沒有醬汁，吃來乾巴巴的，雞肉亦較為粗糙嚡口，食味稍遜。而和風牛肉方面，雖然沒有附上濃濃的牛肉汁，但由於牛肉片夠薄，肥瘦適中，牛味濃郁，吃來頗為滋味。不過由於兩份茶餐所配的煎雞及牛肉份量都比較的骰，我這貪吃鬼又發揮饞嘴本色，早已把要吃輕一點忘得一乾二淨，再外賣一份牛肉煎雞雙併飯 ($36.5) 回家與兒子分享。這盒飯的日本米，細粒圓身有彈性，粒粒色澤潔白，淋上惹味的牛肉醬汁，醬汁滲進粒粒圓潤黏軟的珍珠米內，口感特別煙韌香甜。

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