十多年前，在日本博多車站的一幸舍吃過一碗拉麵，那夜的天氣很寒冷，記憶中是凍得連穿厚羽絨也差點頂不住，捧著這碗熱氣騰騰的拉麵，大力地吸啜著麵條，最後把湯汁也喝得碗底朝天，全身充滿熱暖，這寒冬下份外覺得好吃。經過這一次後，便跟日本拉麵結下不解之緣。
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回到香港後，常想找好吃的拉麵止心癮，但其實並不容易。一碗好的拉麵，除要有其獨特個性的麵條和湯底外，每樣材料如竹筍、葱絲及叉燒，都要做得一絲不苟，才可配搭成完美的組合。箇中精髓更在麵與湯之間，麵要夠彈牙無鹼水味，湯底要夠香濃無味精。所以，在各種的因素湊合起來，似樣一點的拉麵，當時只能空想。
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記得當年第一股的拉麵風，正是橫綱拉麵店。那時連蔡瀾先生也開名稱讚，所以我也慕名而來，看看這被譽為在香港最正宗的拉麵店，第一次看到餐牌，日本各個地方的拉麵也齊全，九州的，北海道的，函館的，東京的，想吃什麼都有，真的有如劉姥姥入大觀園一樣。當時腦海一片混亂，也不太懂得去選擇，最後選了博多風的豚骨拉麵。奶白色的濃厚豬骨湯底，以葱、蒜、麻油等調味，味道濃厚香甜，那陣子以為香港真的可以吃到日本的拉麵味道。
後來橫綱的日本師傅，據聞因私人理由而返回日本老家，從此拉麵店的水準，亦跟我預期有所出入，慢慢地開始不再回來這裡......在往後的日子，香港亦開始出現了不少連鎖日本餐廳供應拉麵，可惜一直都是東施效顰，吃不出味兒。
多年前，銅鑼灣曾模仿「橫濱拉麵博物館」，把幾間日本拉麵店結集一起成為「拉麵橫町」，對我這種愛拉麵的人當然是個喜訊，但香港人的熱情很快就退却，「拉麵橫町」很快亦成為歷史。
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直至2010年底，終於再有新希望。中環的安和里，本是一條冷冷清的小巷，兩位年青人陳方藤及鄧振豪Chandler在機緣巧合下，把日本拉麵Nagi的師傅帶來香港，開了第一間的豚王拉麵。豚王拉麵一開始以豚王、黑王、赤王、翠王四款拉麵為主，款式雖不多，卻揭開拉麵在香港市場上前所未有的熱潮。
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這小巷漸漸地變成萬人坑，要吃一碗拉麵，不花半小時以上排隊基本沒可能。香港人眼見日本拉麵是一個好商機，突然如雨後春筍般，拉麵店一間接一間的開張，而且更有日本當地的名牌過江龍。未計原本已扎根再擴張的連鎖拉麵店，這兩年新開的也超過廿多間。更多的選擇，對於食客來說絕對是好事，對我來說還多了一個作為研究拉麵文化的課題。
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去年十一月，豚王銅鑼灣登龍街分店開幕，這是兩位年青人分拆後的第一間分店，大股東把生田智志師傅留住，繼續研發更多新口味。用上櫻花蝦乾混進豚骨湯的海老王，更是新店的主打新品，當然，不少拉麵粉絲都擔心分店水準會否兼顧不來，慶幸質素在到訪幾次後還可以，但及後一些大膽創新的拉麵款式，就來得有點不倫不類，更嚇怕不少愛日本原有風味的食客。
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當時心裡曾為豚王而擔心了好一陣子，因為已看到朋友變心轉移目光了。另一位舊股東在西九龍那個死場，以豚王的成功模式，與日本拉麵店合作開了「隱家拉麵」，而他的姐姐也用上了不敗的方程式，在豚王銅鑼灣店幾街之隔開了「魂」，不少人更說「魂」的味道比起豚王更正宗，風頭更是一時無倆，贏盡口碑，在霎西街做出另一條人龍。
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說起正宗，有很多人都會疑惑為什麼香港最頂級的拉麵店，水準總是沒法跟日本的做得一樣。麵條麵粉，甚至師傅團隊也可以由日本帶過來，只有一樣不可能做到完全一樣的就是食水。做麵做湯，水質很重要，香港的東江水質素沒法跟日本的食水相比，做出來的麵條湯底，自然又是兩碼子的事。幸好，我不算是一個太吹毛求疵的人，否則一輩子也不會在香港吃拉麵。
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在香港吃拉麵，博多風的豚骨湯底佔了大多數，大家熟悉的豚王、魂、一風堂、達磨等等，全部都是豚骨湯，但味噌醬油等拉麵款式，在香港不算是主流，但也不乏好的店子，佐敦的品尚橫濱及銅鑼灣的過江龍梅光軒，就是一個很好的例子。
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還有一款近一年開始冒起的沾麵，陳方藤的「隱家拉麵」正是主打這種港人不太熟悉口味。吃這種麵的方法一定要依足，如何挾麵浸湯，方法程序不能出錯，否則將會換來一碗鹹到死的麵條．而店方更在Youtube教人如何吃沾麵，用心良苦，也令不少香港人開始愛上這個食法。
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半年前，主打沾麵的「周月」在中環歌賦街開張，並以高質素的自家製作麵條吸引食客，單是那份帆立貝油麵，連我這個拉麵癡也甘心朝聖幾次。這風評不錯的「周月」，更令其他店也想在沾麵熱潮下分一杯羹。
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有大集團撐腰的一風堂，財雄勢大，想弄個沾麵來賣個滿堂紅，其實一點不難，但沾麵推出後，吃過已沒什麼深印象，麵條個性不及「周月」突出，湯汁也不特別。更何況味道不及同室操戈的限定「麵王」吸引，所以這次的沾麵熱潮一風堂或者是失敗者。
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較早前豚王在尖沙咀棉登徑開業，這裡也有沾麵出售，是限定的Abura Soba。在開張的第一天吃過這個，味道還可以，起碼我的味蕾對這個比一風堂的更深刻。其實豚王版圖的擴張，拉麵款式亦順應地增多，之前銅鑼灣分店的實驗品亦正式上架，可是風評不一，有人說這裡的比港島兩店更差，那次我到來也吃過黑王，麵條湯底，玉子叉燒，也跟中環店差不多。
我沒有衝動或膽量去試新味，然而在這個汰弱留強的拉麵戰國時代，豚王急於研發多款口味，看來未必是一件好事。新品的品質，還是要長時間去改良，就算香港人是善變的一群，但很多還是愛原本豚王的味道。這點，當天其實很想跟Chandler討論一下，但見他興致勃勃的問我：「你覺得我們新出的Abura Soba如何？覺得好吃嗎？有沒有試過我們的魚王，山椒王呢？」我就此說過Abura Soba的意見後，其他的在這刻真的不想說。
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豚王，不諱言是現今拉麵熱潮的始作俑者，業務擴張是好事，不過守業則要看看這年青人的能耐。回想起昔日的拉麵橫町，今非昔比的橫濱，甚至改頭換面的拉麵超人Rasupermen，心裡不勝唏噓。我不是做生意的專家，只是希望這王國能繼續好好做下去，給大家在香港也能吃個好的，這也是我這位拉麵男最希望見到的。
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感謝 kent1012 提供以上資料
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