由于糖尿病病程长，糖尿病的危害往往在不知不觉中发生。如果糖尿病患者不注意必要的检查和正确的治疗，一旦出现糖尿病的急性并发症，或不可逆转的慢性糖尿病并发症，都可能造成严重的后果。
国内糖尿病并发症调查报告显示，我国是世界上糖尿病并发症最早、最多、最严重的国家。糖尿病症居第二位，慢性并发症居主要地位。
并发症以大、小血管并发症发生率最高，如病程超过10年的糖尿病患者，78%以上的人有不同程度的并发症。
我国对于糖尿病患者进行死亡问题塬因顺位依次为：血管系统病变(包括中国冠心病、脑血管病及肾病等)，感染相关性疾病、酮症酸中毒、高渗性非酮症昏迷、全身功能衰竭及尿毒症等。其中世界第一位的心血管病加上企业第二位的感染病毒性疾病影响所致细胞死亡占总死亡的60%，是糖尿病患者的主要死因。
总之，糖尿病及其慢性并发症对人体健康的危害非常严重，糖尿病的危害主要表现在以下几个方面。
1、糖尿病急性并发症
可能直接危及患者生命，如糖尿病酮症酸中毒、糖尿病非酮症高渗性昏迷、乳酸性酸中毒;主要是由于糖尿乏，导致糖代谢严重紊乱，脂肪和蛋白质分解加快，酮体大量产生，组织氧化，肺、肾功能不能及时调节和排出酮体，血酮浓度明显升高，出现酮症酸中毒和高渗性非酮症昏迷，病死率极高，需要紧急救治。
2、糖尿病的慢性疾病并发症
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包括大血管、微血管和神经系统并发症，可能会大大降低人们的健康和工作能力，甚至导致残疾或过早死亡，主要表现在以下方面：
1糖尿病对心脑血管的危害
心脑血管并发症是糖尿病的致命并发症，包括冠心病(心绞痛、心肌梗死)、中风(脑血栓、脑出血)和糖尿病性心肌病(可导致心力衰竭和心律失常)。病率和死亡率是非糖尿病人的3-5倍，是二型糖尿病的主要死因。
②糖尿病对周围组织血管的危害
下肢动脉粥样硬化是该病的主要病因，糖尿病患者可能因高血糖而引起周围血管疾病，导致局部组织对损伤因素的敏感性降低，血液灌注不足。 当外部因素损伤局部组织或局部感染时，局部组织溃疡更容易发生，这种风险最常见的部分是足部，即所谓的糖尿病足。 临床表现为下肢疼痛、溃疡，严重血供不足可导致肢体坏死。 在这种情况下，截肢是不可避免的，导致残疾。
③糖尿病对神经的危害
糖尿病治疗神经系统病变是糖尿病作为最常见的慢性疾病并发症，是糖尿病致死和致残的主要问题塬因因素之一。糖尿病相关神经细胞病变以周围进行神经发生病变和植物通过神经组织病变患者最常见，表现为一个四肢末稍麻木、灼热感或冰冷刺痛，重者辗转反侧，彻夜不眠;植物具有神经功能病变表现为排汗异常(无汗、少汗或多汗)，腹胀、便秘或腹泻，站立位低血压，心动过速或过缓，尿不尽或尿失禁。
④糖尿病对肾脏的危害
由于高血糖、高血压和高脂血症，肾小球微循环滤过压异常增高，促进糖尿病肾病的发生和发展。 早期表现为蛋白尿、水肿、晚期肾衰竭是2型糖尿病死亡的最重要塬因。 糖尿病是晚期肾病的主要病因。 肾衰竭是年轻患者死亡的主要塬因。 糖尿病引起的肾衰竭是肾病的17倍。
⑤糖尿病对眼球的危害
糖尿病患者除动脉硬化、高血压患者视网膜病变及老年性白内障外，糖尿病视网膜病与糖尿病性白内障为糖尿病健康危害人们眼球的主要工作表现。轻者视力水平下降，重者可引起失明，目前我国糖尿病性视网膜病变发展已成为中国四大问题主要致盲疾病因素之一。
