它具有一般食品的共性，原料主要來自天然動植物。通過先進的生產工藝，將豐富的功能成分發揮到極致，從而調節人體機能。一種適合有特殊功能需求的人的特殊食物。保健食品按功能可分為營養補充型、抗氧化型(保健型、長壽型)、減肥型、輔助治療型等。其中，營養補充劑的保健功能是補充人體必需的一種或多種營養素。總之，無論什麼類型的保健食品，都是以保健為目的，不能速效，而需要長期造福人民。
綠色食品是指有機果蔬或無農藥汙染的野生食品，從種植到收獲不含任何農藥或添加劑。治療性食品是針對患者的對症食品，如低脂、低熱量、低鹽、低糖、低膽固醇食品、強化食品、減肥食品、糖尿病食品和營養調節食品等。綠色食品具有無汙染、安全、優質、營養等特點。無汙染是指在綠色食品生產加工過程中，通過嚴密監控，防止農藥殘留、放射性物質、重金屬、有害細菌等食品生產環節汙染，以確保綠色食品產品的清潔度。
為了適應國內消費者的需求和我國目前農業生產的發展水平以及國際市場的競爭，綠色食品從1996年開始在申報審批過程中分為AA級和A級。A級綠色食品是指生態環境質量符合規定標准的產品，在生產過程中允許使用化學合成物質和A級綠色食品標志。AA級綠色食品是指環境質量達到規定標准的產地，生產過程中不使用任何有害的化學合成物質，按照特定的操作規程進行生產、加工、產品質量和包裝符合特定標准，並經專門機構批准，允許使用AA級綠色食品產品。AA綠色食品標准已經達到甚至超過了國際有機農業運動聯合會對有機食品的基本要求。
按照具體技術操作規程生產的，應當將有害物質含量控制在規定的標准內，經授權部門審批後，允許使用無公害食品。無公害食品注重產品的安全和質量，其標准要求不是很高，涉及的含量也不是很高，適合我國目前農業生產的發展水平和國內消費者的需求。對於大多數制造商來說，滿足這一要求並不是很困難。現代農業生產需要從普通農產品向無公害農產品發展，再向綠色食品或有機食品發展。綠色食品介於無公害食品和有機食品之間。無公害食品是綠色食品發展的初級階段。有機食品是一種高品質的綠色食品。
