西方很多民主政體，政府之首的總理並非直接由國民一人一票選出。在全國大選中國民普選議員，之後政黨數人頭，有黨員佔多數議席的政黨上台為執政黨，黨的領導人成為總理。有時這個人和「黨主席」並非同一人，例如英國在90年代保守黨當政時，首相是馬卓安，而黨主席是彭定康。爭取連任執政時，馬卓安順利當選，而肥彭在自己的選區落選，連議員都選不上，才會「偷雞唔到鴨都拿」，來香港做最後一個總督。
總理在任內下台的，原因或會是做了錯事，受到彈劾，引咎辭職。有些時是民望插水，得不到在朝的黨友支持，被迫下台。一人下台，一人上台，過程中當然有很多醜陋的鬥爭、誣告、出賣、妥協。
迫現任總理下台的，往往是他最信任，一手提拔的副總理！澳洲80年代以來，便出現兩次：Paul Keating逼Bob Hawke，以及Julia Gillard逼Kevin Rudd下台。有時是他親手策動「政變」，或黨員「黃袍加身」，其中又可能牽涉到沒有議席的黨內「大老」、幕後的所謂 Powerbrokers、黨外以金權支援的商業集團等等。
通常是黨的聲望低落，人心思變，蘊釀一段時間，一次幾個鐘頭的閉門會議，支持和反對的黨員「曬馬」，舉手數票，落敗的一方便要接受結果。
被擠下台的總理更要表現風度，宣讀(預先寫好的)致全國人民演講詞，多謝這個多謝那個，呼籲大家支持續任人。政變而不用流血，股票市場不會大波動，政府工作如常，人民可能對當日的球賽結果，比換總理的新聞關心多一點，這就是民主制度的好處。
部長下台，通常是因為不可原諒的失職，要表示對後果負責----雖然很多時犯錯的是政府部門中實際做工作的公務員----誰叫你大言炎炎，誓言推行種種良政，又承擔督促政府達成嗎？
除了失職，也許是失德，貪污、個人醜聞等等，總之黨內認為留你在位，是黨的一個負累，累及民望，即是選票、下屆當選的機會。如果不是極之嚴重，犯錯的部長只是辭去部長的職位，由前排退到後排，暫時做個普通議員，不須辭去議席。因為執政黨還需要他的一席來保持優勢。要是連議席也辭掉，實行地區補選，說不定就給反對黨趁你病、取你命，奪去議席了。
引咎下台的部長，說不定過了幾個月的「冷河」，到時獲得委任剛好出現的其他前排職位，又是一條好漢了。
這類的「下台」，不過是聊息民憤，虛應故事，象徵式下台而已。
(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)
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