昨日澳洲有兩個書店集團宣布「自願清盤」,一個是歷史悠久的Angus and Robertson,另一個是Borders ,如果最後的結果是倒閉,會有2600餘名僱員失業,可以知道其規模之大。
Borders原本是美國同名書業集團在澳洲開設,一開便是廿多家,走高級路線,店內擺設疏落有緻,附設咖啡茶點櫃台和供顧客隨便坐的沙發,也肯代理一些較冷門、非主流趣味的書籍和DVD。如此說來,經營成本一定高,但是頗受嚴謹的愛書人士愛戴;我也在Borders 買了很多歐洲電影DVD,真的除非向外國訂購,在澳洲買不到的。
不出數年,Borders在澳洲的業務虧損累累,乃出售與地頭蟲龍頭大哥 Angus Robertson,成為他們旗下的書店;招牌照舊,但經營方式向主流靠攏,逐漸沒有了原來的特色。書架擺放得密密麻麻,到處都是特價平書攤,卒之回天乏術,如今與母公司一同「家屬謝禮」。
澳洲書業難以為繼,論者多數歸咎於:
澳洲人閱讀風氣不盛(這似乎是世界性問題);
用書籍尋知識和消遣,書籍不敵電腦和互聯網;
很多經典著作和幾十年前出版的書,現在可以免費合法下載電子書;
澳洲書定價過高(世界性發行的書,在澳洲要比外國貴30%),還要加10%銷售稅(GST);
最大的競爭,來自是外國的網上書店,定價已經比澳洲低,買家不用付GST,加上運費還是除笨有精。推廣期間,有時還有額外折扣和免運費!
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