移民初踏足澳洲，請趕快登記申請澳洲聯邦政府的國民醫療卡(Medicare)，看醫生會獲得發還全部或部分診金----視乎該醫生的經營方法和收費高低，藥費必須自付。
生活在澳洲最怕入醫院，公家的醫院便宜，服務及得上香港的私人醫院，壞處就當然是不夠床位，如非生死攸關不會收你。你病得未死但辛苦到不想等，或指定由某位私人執業的專科醫生為你做手術，就要入私家醫院。私家醫院好到像住酒店或度假村一樣。
私家醫院收費貴到嚇死人，動不動就是萬萬聲。投保醫療保險(澳洲也叫 Health Fund)，可以代付大部分的住院費。人老了，死也未必怕，最怕病和窮，有醫療保險就心定了。
但這世界哪會有免費午餐呢？澳洲的 醫療保險乃私人經營的商業，兩家最大的醫療保險是Medibank Private 和 MBF，還有幾間規模小一點的；前者雖然政府注資和控制，總的來說還是自負盈虧，不可能賠本來益街坊，賺不夠錢就加價！
保費一定是年年加的啦，算起來這十幾年來已經加了接近一倍，現在我夫婦兩人一個家庭單位，買最基本的一種，一個月要160澳元。
醫療保險互相競爭，為了招徠客人，不是鬥平，而是推出種種的「福利」，如此問題來了。
除了津貼傳統的西醫治療開支，近年也加入物理治療、針灸、治療式按摩等等的另類療法。大多數人反正付了錢，不用白不用，就把每年津貼的限額用到盡，例如有事無事都去relax 下，按按摩。有個朋友是算死草，坦言看物理治療是當為一種「娛樂」。現在澳洲的按摩場所越開越多，想做的話讀幾個月的訓練課程便可以註冊領牌，在家中車房也可以開檔營業；一個鐘頭收五六十澳元，還是其門若市，要預約才有得做。
初來澳洲的一兩年我沒有買醫療保險，後來政府鼓勵國民投保醫療保險，減輕公家的負擔，實施政府津貼40%的保費，登時人數大增；但是跟著保險費年年加，就算有政府津貼還是很可觀的數目！
醫療保險為了控制「濫用」，大很多服務退款都有要用家「墊底」若干的要求。
這可滑稽了，記得十多年前自付洗牙或拔一隻牙只是50澳元，現在牙醫知道你是claim醫療保險的，收費都不一樣！其他的項目，有理無理都做到足----照一兩張X光片，又是幾十元，洗完牙叫你張大嘴巴，噴一堆所謂加氟的泡沫在口中，說是防止蛀牙又保護牙肉，但是含半分鐘後就吐出，到底有甚麼效用？天曉得。這一劑氟氟要收幾十元的呢，是最容易賺的治療。
現在半年做一次的例行檢查，就算不須補牙，埋單二三百元不出奇，病人一樣要墊底幾十元。
前幾年，醫療保險為了搶客，推出每人可毋須墊底claim 200元買運動鞋。多做運動促進健康，少看醫生，其本意不壞。結果人人買他兩三雙運動鞋，你知我知，大多只是用來日常穿著，與做不做運動全無關係。醫療保險在這個項目上支出浩大，「一鑊玩殘」，第二年都不敢這麼笨了。
(文章允許轉貼，請具作者名字：梁煥松)
============================================
感謝 子貓物語 提供以上資料
子貓物語的網誌: http://chrisleung1954.blogspot.hk/
============================================
時事觸角
