近來在搞新車廠的設計，趁機會寫一篇有關的介紹。一般大眾對車廠（Depot，台灣稱「機廠」，內地稱「車輛段」）認識不深，大概會想像為污漬斑斑、好像車房（修車間）那種地方吧。
車廠的主要功能是停泊及維修鐵路車輛。停泊車輛所需的用地最多，列車每天終止服務後，便要回到車廠停泊，一條三十公里的地鐵線，約需三十輛列車，以每列車約二百米長，三米寬計，連車與車距離在內，便須三公頃以上的土地才放得下，若加上進出停車處的扇形軌道（fan area)，還要再補上百分之五十才足夠。
車輛停泊處非常簡單，就是一條條並排的軌道，在車頭的位置有鐵樓梯供車掌上落，另外在軌道的終端有一個車擋（buffer stop)，在緊急時可把車擋住，以免撞在牆壁或主結構之上。上圖就是荃灣車廠的配置（此廠的設計為每條軌道停兩輛列車，車與車之間的是供員工通過的平交道）。
順帶一提，車檔的設計有很多種，以混凝土製的稱為固定車檔（fixed buffer），簡單又不佔地，但撞上後對車輛的損害較大。另一類就是上圖所見的滑動車檔（sliding buffer），撞上時車檔會滑動或接疊，以摩擦力抵消撞擊的動能，對車輛的損害較輕微，但需要較長的距離才可把車擋住。
另外，車輛在回廠時都會通過建在出入口的自動洗車裝置，辛勞一天後，自然要把身上的塵垢洗淨才回家（停泊處）休息。
維修方面，車廠設置主要分為日常維修（running maintenance, RM）及大修（overhaul）兩大部份。當列車在運行中發生問題，便會即時送入車廠，在 RM 車間檢修妥當後再繼續服務。RM 車間通常設有坑道及高台（上圖），前者可讓維修人員直接在車底工作，而後者則可檢查甚至更換車頂的設備。為方便車輛進出及進行帶電工作，RM 車間均裝有高壓電纜，要上高台便要先行把電流截斷，否則便非常危險。而高台的門是和截流器互鎖（interlock）的，即不把截流器打開的話，便不可能開門上高台。
大修部份主要是把車輛的主要部件拆出來檢查及維修，其中最重要的是起重台，在這裡可把車身升起，以便把轉向架（bogie，即一組車輪）整個拆除。
上圖所見是已拆出來的轉向架，轉向架會被推到工場作其他檢修工序。其他會拆出來的部件包括集電弓、冷氣等等，故大修工場需有強大的起重設備吊起這些部件，大家留意上圖近屋頂的位置，便是一組十噸及一組三噸的吊機。
另外還有一些有趣的裝備，包括車輛打磨機（上圖）及噴油房。把列車駛在打磨機上面，機器便會同時替四個車輛打磨，完成後再把另一個轉向架移過來，便可為另外一組車輛打磨。噴油房是為有焗漆的車輛（例如東涌線及機場快線）的車身翻新之用，和汽車噴油一樣，只是規模更大而已。
除了列車維修外，車廠通常亦會是其他維修組別的基地，包括軌道及高壓電纜等，會有各式各樣的工程列車停泊，營運時間過後，便輪到這些工程列車出外進行工作了。另外亦有電子工場，為車輛及車站設備的電子組件作維修保養。
所以不要以為車廠就是車房，裡面有很多有趣的設置。留意鐵路公司偶然舉辦的車廠開放日，有興趣的話可以去參觀一下。
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